br />
白云不间断地流动，接连消失在视野尽头。抹成一片深蓝的天空，看上去无边无际。
“……继统政厅的远征，这是第二次使用飞空艇了呢。”
目光追逐着耐压玻璃窗上的水滴，华宫这么说道。
“目的地是生态保育区，大概只能享受短暂的空中之旅吧。”
“享受？统政厅那个是重要任务，待遇还不坏……不过这次是运输艇。空间小就算了，位子上的座垫又是老旧型号。”
如此回答的威尔，整个人依旧抱着双手，目不转睛地盯着窗外。
“好了，部队长。该说明一下我们这次的任务了吧。”
“就和之前传达的一样。在教官的推荐之下，我们即将前往支援在生态保育区的幽幻种讨伐行动——”
“不是那个。我是说对面的。”
普通座位的后方——专为干部级的护士设置的休息室。威尔抬抬下巴，示意着那扇从内部上锁的厚重金属门。
“就算被选上支援部队是教官他们搞的鬼，为什么我们偏偏还要跟千年狮一起出发？”
“啊……不，这个是高层的意思。”
莫妮卡欲言又止，表情显得有些尴尬。
“……这是部队长命令。榭尔提斯，换你说明。”
“呃？”
被对方的手肘撞击腹部，榭尔提斯整个人从座位上弹起……果然不能掉以轻心。原本想静静听别人解释，结果却是这种下场。
“……先问一下，你们要听真话还是假话？”
“先听听表面上的说法吧。”
“好戏当然要留到后头了。”
两人都即刻回答。
“嗯——表面上就像莫妮卡刚才说的。我们也要加入讨伐幽幻种的行列，然后尽早和当地的先遣部队会合对吧？既然如此，最快的方法，就是在偶然之下和千年狮同行。”
“好，下一个。”
“接下来就是真话了吧。”
“……就算是假话，你们好歹也该表现出一点点反应吧。”
尽管是意料中的结果，但毫无反应还是令自己有点泄气。
“至于真话，就是我们被卷入了重重的偶然之中……巫女第五位和那扇门后面的千年狮有点争执——”
“啊……够了。我都猜得到了。”
“咦，够了？”
“真是的，根本就自找麻烦嘛。”
威尔不耐烦地挥挥手。
“反正一定是你们跑去劝架，结果才搞成现在这样吧？”
“我先……先声明，我只是有事去找优米而已喔！是荷恩队长忽然拿枪指着我————”
‘那个，讲得太大声会被听见哦？’
“……抱歉。”
莫妮卡沮丧地点着头，闭上嘴巴。
“……下次请你们吃午餐吧。塔内两百四十八层大餐厅的特制午餐如何？”
“要是饭后还有咖啡，我也不是那么小气的人。”
“我要奶茶。”
她不情不愿地同意，交涉就此成立。
‘喂喂，榭尔提斯，有件事情我觉得很奇怪。’
“什么？”
‘那个驾驶员从刚才一直在偷看我们这边，似乎很想加入我们的话题。啊，就是那个把头缩回去的男孩。’
驾驶员？说到这个——确实有人在看自己的感觉，不过问题似乎不大，所以就未放在心上。
“那位驾驶席上的人﹒找我们有事吗？”
“…………不……不不不，请……请不要介意——”
从驾驶席探出脸来的，是一名年约十五岁左右的少年。
绿褐色的头发及褐色的双眸。脸色苍白、声音怯懦，表情仿佛快要哭出来一般，还可以看见横向大大突出的耳朵正在微微颤抖。
……那耳朵……是尼尔之民？
“什么嘛，这不是加特利亚吗？”
“……这声音是，华宫？”
躲在座位阴影处的少年瞪大眼睛。
“真是的。是我，戴着这东西你才没发现吧？”
华宫取下盖住整个头部的机械帽。她的耳朵也和少年一样往外大大突出，上面覆盖着温暖的毛。
“嗯？你们两个小鬼认识？”
“在天结宫工作的尼尔之民有自己的一套联络网。这孩子……你们看了也知道，戒心比我还要强。真想不到，居然会成为第三师队的驾驶员。”
“不……不是的…………我是荷恩队长的保养员，驾驶……只是顺便的。”
设定为自动驾