什么确切的证据？’
“没有﹒只是我的直觉罢了。”
不过可以感觉得到。
那股冷意正宣告着自己的直觉正确。
‘想知道的话就追上来吧。榭尔提斯，前来追寻空白吧。那就是一切的开始。’
……一切的开始？
……追上那个人，到最后会有什么东西？
“是为了引我出来吗？”
‘现在的问题是，无法一口咬定你太多虑了。其实关于那个人，我也觉得怪怪的，一直想不透对方到底是谁。’
“伊莉斯你也很好奇？”
‘是的。其实那个人，是我们————’
下一刻。
苍蓝耀眼的水晶部位忽然失去光芒﹒变成了暗灰色。
“嗯？”
‘……不，还是不要好了。里面包含了太多推测。无论如何，能找出嫌疑最大的对象算是不幸中的大幸。这样一来或许就能拟定对策了。更何况——’
“就算不情愿，以后一定也会再碰面吧。”
他在大腿上紧握拳头。
这时——
‘哦？’
降低亮度的机械水晶再度发光。
‘榭尔提斯，护法院好像发布了紧急任务哦。地点是生态保育区的S向量区……大盐湖畔。在最近地区巡逻的正护士部队已经赶往处理，目前正在征召护士候补生加入支援部队。’
“是教官推荐吗？有可能会找上我吧。”
与正护士部队被黄金的玛哈击溃时一样。主体是炼护士和正护士，其支援部队则动员了教官所推荐的候补生部队。
“任务内容是？”
‘讨伐幽幻种。似乎在发现之后被突破了包围网……不……这个是……’
沉默了一下，机械水晶再度开口：
‘这只个体，以前曾有过目击报告。请稍等一下，我现在从天结宫的幽幻种清单里筛选。’
“……满强的呢。”
过去曾一度逃脱，而这次也突破了包围网，想必不是偶然造成的。
此一个体很可能带有极为特殊或力量强大的魔笛。若要确实消灭，中型个体至少需要两支正护士部队，大型的话则需要三支部队。
“——”
榭尔提斯紧握住银色的卡片型员章, 这个员章，说不定会接到教官发出的集合命令。
……若是强大的幽幻种，可能需要两、三支候补生部队当作支援。
……莫妮卡的员章不知道是否已经接获命令？
“伊莉斯，结果怎么样了？”
‘目前已经和所有的清单对照并验证完毕。与天结宫的清单对照后，完全符合的有一个体……只不过，这下棘手了。’
“是幽幻种吗？”
‘是的。刚才提到的幽幻种发现地点，还记得吗？’
“是大盐湖吧。生态保育区的S向量区————一
‘巫女们将它称为“后罪型”的魔笛。“S向量第八类”……荷恩小姐所寻找的幽幻种是这么俗称的。’
……是优米当时提到的幽幻种。
“不会吧。”
机械水晶所谓棘手的理由。
……如今天结宫正在追赶的，是荷恩一直在寻找的个体？
……真是这样就糟糕了。
“要是有人感染了它的魔笛——”
‘是的。毕竟是连巫女都无法净化的魔笛。在护士当中出现受害者之前，必须尽快讨伐才行。而且还要做好最坏的打算，把这件事情告诉优米。’
问题在于荷恩·诺瓦。
她应该也接获消息了才对。既然如此，她一定想独自一人对付幽幻种。然而，对手是连巫女也无法净化其魔笛的强大幽幻种，即便身为千年狮，在失去冷静的状态下交战还是过于危险。
“……伊莉斯。帮我马上接通莫妮卡。”
他关闭终端电源，站了起来。
然后再度穿上刚才脱下的黑色外套，绑好腰上的固定带。
……伊格尼德的事情以后再说。
……现在要做的是——
‘你要去吗？’
“先到两百八十八层，必须制止荷恩一个人单独行动。”
4
第三居住区。
在浮游大陆奥比耶·克雷亚当中，是人类可居住的最大区域。以天结宫为中心的区域是第一居住区，大多住着塔内的护士或事务员。第二居住区是林立各种商店的商业区。和它们相比，