sp; 榭尔提斯极力压低声音，继续说道：
「……我昨天改变了一点想法。」
『你是说，对这次的入侵会感到紧张。』
不——榭尔提斯默默摇头。
「这次的任务，我和优米能够一起来到统政厅，固然是很高兴……不过我觉得，或许不应该满足于这样的现状才对。」
『……毕竟你的目标还很远。这次任务的同行，我倒认为是一个很好的接点，为此感到满足也不行吗? 』
「就是这么回事。」
开端是前天晚上，优米前来拜托自己的时候。当时觉得很高兴，因为优米愿意找自己商量事情。但事实并非如此。
「让优米哭出来的那一刻，我就觉得还是不行。」
如果自己不是候补生，而是千年狮。
如果……自己的身体未遭到魔笛的诅咒，在优米如此烦恼前，自己就能在身旁安慰她了。
『从零开始努力，最终成为优米的千年狮。不要忘了你的初衷。』
「是啊……对不起，我想说的只有这些。」
『好的。』
沉默再度降临——
之后不知过了多久。
从会议结束算起，将近过了十个小时。
当等待的感觉，甚至时间的感觉也逐渐麻痹的时候。
——蹬蹬。
灯光关闭的男厕所里，响起了高跟鞋的声音。
「我是摇。让您久等了。」
「……第一次待在厕所里这么久，实在有点累人。」
打开门，一名熟悉的女性站在眼前。
「凡事都有第一次。」
带着制式的笑容，秘书官转过身去。
「目的地是第四栋的31区域，在那里搭乘东侧的电梯潜入地下。顺带一提，目前的所在地是第二栋的61区域。从第二栋到第四栋是一段不小的路程……我们要用走的哦？」
「多花点时间无妨，请选择最安全的路径。」
「当然。我会尽量避开监视摄影机，请依照我走过的路线一路跟上吧。」
摇迈出步伐，眼镜下的视线充满觉悟。榭尔提斯也放轻呼吸，紧紧跟在后面。
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蹬蹬——蹬——
通道上响起脚步声。时而穿过巨大会议室的内部，时而走上逃生梯。
……比真正的迷宫还要夸张。
……最强的防卫系统，不是警备系统或警卫，而是这里的构造吗。
尽量牢记走过的路线。这种想法毕竟还是太天真了。榭尔提斯在心中懊恼道。
「————」
默默走在前头的摇，在抵达下个路口前忽然停下脚步。
「刚才看你一直回头，莫非是提防有人跟踪我们？」
「不，我留意的人是您。」
她露出不常见的苦笑表情。
「由于脚步声太安静，总觉得有点不放心……我穿的是消音长靴，可是耳边却只听到我自己的脚步声。」
『这也是护卫的工作之一哦。走路声音太大，难免会让护卫对象感到不舒服。』
「啊，别把我的话抢去说。」
『有什么办法嘛——再不说说话，伊莉斯都快无聊死了。』
「让我上了一课呢。不过，还请尽量避免开口。」
她抹去嘴边的苦笑，从胸前口袋中取出一张眼熟的卡片钥匙。
「这个路口的尽头，是前往第四栋的连结通道。那里是相当于天结宫的机工局，以及分析巫女沁力的沁理局．两者合而为一的部门……建筑物本身可说是一个研究机关。重要性在表面上更胜其它栋，机密情报却还不及第一栋到第三栋的总和。」
绿色的紧急照明下，有一扇钢铁制的机械门，看上去坚固沉重。若没有摇的解说，这种压迫感彷佛有种置身于监狱入口的错觉。
——检查卡片伪造……「正常」——
——IC等级确认……「二级」——
——大门开殷。请于二十秒内进入——
侦测到摇的卡片，大门的中央处亮起。彷佛大海裂开般，紧闭的机械门往两旁缓缓开启。
「这就是第一区域。31区域就在这栋的内部。」
『可以问个问题吗？大厅里拿到的小册子上，楼层图并未记载驸区域这个场所才对。』
「您说得对，我们边走边说吧。」
她加快了脚步。
「不应存在的『失踪区域』——厅内的干部都这么称呼。它们分布在这个建筑物的各处。地图上未标示的原因，有单纯设计失误而多出