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至于幽幻种，则由最近的正护士部队展开紧急追击。
「幽幻种的动向如何？」
「我吩咐纳许的部队在小屋待命，所以目前还不清楚。无论如何，有正护士部队负责追踪，想必不久后就能揭晓了。」
「……有点紧张呢。」
和平时一样面无表情的华宫这么自言自语着。
「幽幻种的逃脱路线，万一和我们的巡逻路线重迭的话。」
「到时候就看你们几个怎么应付了。先有个心理准备吧。」
飘浮在依夏周围的四颗钢球。
身为人偶使的她，这些是她的人偶，附加了沁力的武器。以前曾一度增加到五颗，但现在似乎又恢复到最熟悉的四颗。
「遭遇幽幻种时由我来下达指示。各成员要谨记在心。」
沙……沙沙……
这个瞬间，华宫落坐的岩石后方，草丛处呈现了不自然的晃动。
——难道是。
「华宫，快离开那里！」
带着透明感的紫色刀身实体化，榭尔提斯握着双剑移动到可以保护对方的位置。眼见华宫急忙后退，他立刻冲到最前头，架起了双剑。
不容眨眼的紧张时刻。三秒……五秒……快到十秒时候。
沙……沙沙……
草丛再度晃动，从中跳出了某样东西。
「——岩狐？」
望着在岩石地带上逐渐跑远的狐狸，威尔喃喃念道。
灰黑色的毛皮近似岩石，有着大耳朵及小尾巴，是一种栖息于自然区的草食性狐狸。由于数量稀少，平时很难见到牠们。
「……不过是一只岩狐，真会大惊小怪。」
「总比幽幻种好吧。那么，我们就休息到这里。接下来的路途还很漫长。」
双手紧握十字棍，莫妮卡转过身去。
然后是华宫和威尔。
『真少见呢，岩狐竟然出现在人类面前。』
独自留在原地的榭尔提斯，依旧瞪着草丛的内部。
「伊莉斯，刚才那只岩狐有可能是被什么东西追赶吗？」
『或许吧。而且是被某种比人类更为可怕的东西追赶着。我觉得有这个可能。』
「……伊莉斯你也待命，随时准备建构刀身。」
将失去刀身的双剑收在固定带上，他开始动身追上莫妮卡。
4
深绿的树林、红棕色的大地，以及蔚蓝的苍穹。
夕阳——红与黄彼此混合的颜色染上一切事物的时刻。外观全白的小屋，墙上也是一整片的红色。
「总算得救了。我再也走不动了。」
「真是的，结果后来连一只动物也没看到。简直在耍人嘛。」
华宫和威尔陆续叹息道。平时不常开口的两人，打从巡逻的后半部分开始，更是累得说不出话来。
「……到头来，只完成了原先进度的七成吗？」
莫妮卡抱着双手，表情显得很复杂。当初的计划是打算今天内绕完整个区域，但在她本人的提议之下，行程于是大幅变更。取消深夜的巡逻，在日落之前返回小屋。
「我觉得这种做法比较聪明。」
向自问自答的莫妮卡使了眼色，榭尔提斯指着缓缓下沉的夕阳。
这里是不知是否真有幽幻种存在的树海。在没有阳光的夜晚森林中探索，对于还是候补生的几人有着一定的危险性。
为了赶上纳许的部队而强行军，或是考虑部队的安全先行返回。
几经烦恼后，莫妮卡选择了后者。
「我们的课题是在三天内巡逻完指定的区域。能早点完成是最好，但既然已经落后于对方，我们不妨在巡逻中多用点心吧。」
「……说得也是。毕竟期限到明天中午为止。」
或许是内心渴望有人能赞同自己，莫妮卡的表情变得柔和了些。
「总之，今天的巡逻到此告一段落。接下来向测考官报告……不过，她好像正和纳许的部队通话中。」
依夏将通信机贴在耳边。然而，由于太过安静，让榭尔提斯发现了异状。
……没有交谈声？
依夏默不作声，只是将通信机放在耳边。平时的她，例如在白天的通话中，明明就不时出声附和，以测考官身分下达指令之类的。
最后——
「……没有回应。真伤脑筋。」
加大力道紧握通信机，依夏喃喃说道。
「你们几个，现在要请大家做一件事情。」
「嗯？喂喂，又要干什么啦？该不会是追加测验吧。」