「也可能是感到焦虑吧。我想，他的内心至今还无法接受这个事实。于是，他才会拖着未康复的身体带领部队。」
这股叛逆心理逐渐变质，转变为对正护士的反抗。
「……想必一定心急如焚吧。」
「嗯，不过就事论事。他的遭遇固然有令人同情的一面，但若因此反抗我这个测考官，那就另当别论了。测验是公平进行的。」
依夏拍落附着在裙子上的树叶。
就这样，两人彼此保持沉默——
「对了，我有个私人的疑问。你上次说认识我姊姊吗？」
在训练场的门前，榭尔提斯的确是这么说的。
「毕竟伊丝塔在炼护士当中相当出名嘛。」
「该不会……」
背后传来的声音，带着微微的颤抖。
「你和我姊姊交手过吗？」
「……怎么可能。我是个候补生，她可是炼护士首席哦。地位相差太悬殊了吧。」
「是吗？那就算了。我只是有点好奇而已。」
似乎还想说些什么的依夏，最后沉默不语。
「差不多该休息一下了。」
依稀可闻的流水声。
来到开阔的岩石地带后，莫妮卡恰好停下脚步。
「啊——热死了。还要走几个小时啊。」
威尔将手泡在流动的河水中。见到对方直接捧水洗脸，人在下游正要喝水的华宫皱起眉头。
「等……等一下，要洗脸请到下游这边！我差点就喝到你的洗脸水了！」
「啊？谁叫你要待在下游啊。」
「不，你在上游是你的不对。」
不予理会彼此瞪视的两人——
「莫妮卡，我们现在走了多少？」
「加在一起大约三成左右。回到小屋应该是半夜，或者会拖到凌晨。」
「……我想也是。」
坐在突出的岩石上，榭尔提斯仰望灿烂的朝阳。大约走了有五、六个小时吧。出发时还躲在地平线下的太阳，如今已快到头顶了。
……以后即使再不情愿，也必须做这种事情。
……趁现在先吃点苦头比较好。
浮游大陆中央是居住区，外倒是自然区，而更外一层则是生态保育区。尽管这一次是巡逻自然区，但成为正护士后，或许也要负责生态保育区的巡逻吧。
包括龙种在内，一级危险生物的巢窟。
无论白天或夜间，时时刻刻伴随着危险性的巡逻任务。任务期间大约是一周左右，在自己的记忆中，当时几乎不曾睡过一次好觉。
……对了，依夏去过生态保育区吗？
「对了，依夏。你在生态保育区——」
没有回应。
「是吗……我知道了。检查过指定的区域后，只发现一个地方有痕迹。嗯嗯，也找到了逃走的痕迹对吧？」
独自坐在最上游的正护士少女，正拿着小型的通信机进行通话中。她眼睛眨也不眨，紧贴着通信机的表情显得有些紧张。
「追踪？那是正护士该做的事情哦。嗯嗯。麻烦你们联络一下天结宫（索菲亚）的护法院。我今天晚上才会回去。」
切断通话后，她将通信机放回腰上的固定带。
呼……依夏的双唇，吐出了不像叹息或深呼吸的一口气。
「似乎不像定时回报呢。」
「偷听上司的谈话要扣分——不过这次就放你一马。」
她从岩石上站起，望向下游的其他队员。换成平时，她应该会带着高高在上的笑意才对。
「各位注意这边。抱歉打扰大家休息，我有点事情宣布一下。」
表情就和刚才通话时一样紧张。
「纳许的部队传来报告——他们似乎发现了幽幻种的痕迹。」
莫妮卡紧握十字棍，华宫抱着机械珠，而独自坐在稍远处的威尔也微微皱眉。
「发现地点是自然区北区，第八区域68小区的西侧。方圆数公尺之内，包括大树和地面部受到魔笛的侵蚀而腐败。现场的影像也传来了……十之八九不会错。」
「我们目前的所在地是第八区域04小区的北侧。赶过去要花上一些时间呢。怎么办？」
华宫的机械珠展开了电子地图。
「继续执行课题。护法院的手册上也是这么写的吧？」
依夏的回答相当迅速：
「在执行课题的途中发现幽幻种痕迹的例子并不少见。如果每次都要停下手边的任务，那就根本不用做事了。所以，这算是很平常的应对。」
候补生在未造成影响的范围内继续执行课题。