钢使身旁，并将其远远抛在了身后。
——剩下主角了。
「！」
双手持握巨大长枪的重枪士。
在金属枪中，重枪的攻击距离尤其出色。若对手和自己同级，凭一对双剑绝对无法进入攻击范围内，只能被迫挨打。就是如此难缠的对手。
对方的身手不明。若只是候补生还好办，但万一拥有正护士级的身手，贸然上前便很有可能陷入单方面受攻击的状态。
……既然如此。
以目测得出重枪大致的攻击范围后，他在边缘处紧急煞车。
那是双剑绝对无法攻击到的距离。无视于对方脸上的疑惑表情，榭尔提斯全力往脚下的沙地挥剑。
沙沙沙………数不清的沙尘漫天飞舞。榭尔提斯、重枪士、投掷钢使，在场三人的视线都被完全遮蔽住。
「什么？」
惊慌的声音传出。
沙尘笼罩的世界里，榭尔提斯以弧线路径在沙地上狂奔。紧接着，挟带破风声的敌枪擦过了右腹部。
——果然没错。
视线不良的重枪士在情急之下刺出的这一枪。倘若榭尔提斯以直线前进，想必会直接命中。但他却故意绕了一段路，来到了重枪的攻击方位之外。
「喝！」
屏住呼气，右手中的剑自正下方挥出。
金属的碰撞声回荡在四周。
当飞舞的沙尘逐渐落地，视野慢慢清晰后——
只见少年举着双剑抵住重枪士，而对方的重枪则被弹到身后。
「嗯，就到此为止吧。」
带着一种索然无味的口吻，教官的指令响起。
「两部队今天原地解散。回去好好拟定明天第二场的策略。」
……总算获得一胜了。
将双剑收在固定带上，榭尔提斯仰天做了个深呼吸。
第二次考核的首日终于结束。为了获得奖励制度的任务，想不到部队间的竞争会如此残酷。
「辛苦了。」
「啊……啊啊。莫妮卡你也是。」
樱花色头发的少女走下沙丘。从脸上的汗水沾满沙粒，仪礼服到处是沙尘的痕迹看来……
「迎击也不轻松吧？」
「能获胜就无所谓，不过还挺惊险的。」
她面带犹豫地点点头，用手中的十字棍指向沙丘的另一瑞。下意识跟着望去——
「威尔，你是负责迎击的，刚才怎么没保护我呢！」
「啊？说很会逃跑的人是你自己吧。」
坐在机械珠上的华宫，似乎正向满不在乎的威尔抗议些什么。
「凡事都有极限，我总不可能一直逃下去！要是莫妮卡来不及掩护，我现在早就——」
「笨蛋，像我这种男人中的男人，怎能参加这种老土的比试啊。」
「男人中的男人？那就别偷懒，应该出手救我才对。你的美学不就是保护弱小的女性吗？」
「哈！一个没有姿色的小鬼，少来跟我讲大道理了。像这种规规矩矩的安全比试，根本无法表现出我男人的价值。唯有赌上性命的大决战，男人才要挺身保护女性。这就是我的哲学。」
「比试中无法保护女性的男人，说这种话也没人会相信。」
「我说啊，我根本没有必要叫你相信吧？啊——热死了，明天居然还有部队战，真是麻烦。先走一步啦。」
「啊，站住别跑！」
少女追着逃跑的青年，两人逐渐远去——
……这个，难道是？
从刚才的对话来推断，脑中大致可以拼凑出事情的大概。
「负责迎击的威尔没有行动，所以华宫被逼得走投无路。于是莫妮卡只能拚命替她抵挡攻击，没错吗？」
「你猜对了……明天大概也会重演一次，真伤脑筋。」
莫妮卡大大叹了口气。
「好好构思一下明天的作战吧。你也知道，要是威尔像今天这样不肯行动，我们最好以三人阵形为前提。」
「嗯……对了，你也不用太卖力。我会尽力弥补不足的。」
「就这么办吧。」
一瞬间感受得到莫妮卡残留的笑意，然后她也离开了现场。也许真是经历一番激战的缘故，她的背影少了往常的气势。
……是啊，对莫妮卡来说……
……这是她担任部队长以来第一次的部队战呢。
『也难怪她会这么累。』
「……说得也是。」
部队长的职责。莫妮卡短期内或许还要继续劳心。看样子应该找个机会，思考一下可以帮