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他用刚才拨开子弹的刀刃指向了地面。击穿草皮的黑色弹痕。从中判读出的弹道，仅是掠过自己、华宫和莫妮卡三人——在未击中三人的情况下擦过身旁，射向大树的树干。
「刚刚我只是出于反射动作打掉子弹，弹道其实不会经过我们身上。」
「明白就好。要是你们向尤美黛教官或头目胡乱告状，我们可吃不消呢。」
一边梳理着金色的双马尾，依夏手指着这边：
「嗯，算及格了。我就准许你一块同行。跟我们走吧。」
及格？同行？
他纳闷地望向莫妮卡和华宫，却恰好对上了这两人的视线。想必每个人一定都在思考相同的问题吧。
「抱歉，我听不懂你的意思。」
「根本不知道你在说什么。」
「你的交谈机能有严重的缺陷。我介绍个不错的医生给你，请治疗一下再来吧。」
「那是什么态度啊！亏我特地来找你……唔唔唔？」
「冷静一点，依夏。你又语无伦次了。」
捂住少女的嘴巴后，双枪士——吉恩将双枪收在腰带旁的固定带上。
「刚才的狙击，抱歉吓到你们了。这是由于我配合依夏『偷偷狙击以测试身手』的馊主意，才会造成这样的结果。不过结果正如我们所料。」
「目的呢？」
莫妮卡面不改色地追问。
「目的正如依夏刚才所说。我们是来邀请这位双剑使，加入包括我和依夏在内的四名正护士即将执行的任务。」
……我？
吉恩和依夏，这两名正护士直直望向了自己：
「距今二十九个小时前，负责巡逻自然区的候补生们失去了音讯。不知是通信机器故障，或是发生了什么事故……总部判断他们已经遇难，于是派出了救援部队。这是二十二个小时前，也就是昨天早上的事。」
「嗯，我听尤美黛教官提过。」
从候补生之中严格挑选出来的救难部队成员。倘若不是受伤的话，自己应该也会获得推荐才是。
「这支救援部队，六个小时前也突然不再回应我们的通讯。」
吉恩的语气变得严肃起来。就连站在一旁的依夏，双眸也带着至今未曾见过的紧张神色。
「六个小时前，救援部队发出了求救信号。就在天结宫正要问清状况时，通信机的另一端只传来震耳欲聋的轰鸣声——仅此而已。」
「……是幽幻种？」
莫妮卡疑惑地抬起脸来。
尽管不像轰鸣声，但幽幻种的魔笛同样也伴随奇妙的音色。这支救援部队很有可能遭遇了强大的幽幻种。
「不。分析小组正在解读中，但声音似乎与幽幻种的魔笛不同。进一步来说，也不像害兽的吼声。」
用手指梳理着流泄的长发，依夏接续说道。
「换句话说，遇难的原因不明。救援总部认为事态严重，决定派遣第二支由正护士和巫女见习生组成的正式部队前往救援。其中被征召的对象，就包含我和依夏。」
「……情况我已经了解。不过，为何会邀请我加入正式的部队？」
正护士以上的部队，有时会以研习的名义让候补生加入，不过像这一次参加如此重大任务的例子则是相当少见。
「这是一个学习的好机会。」
吉恩面不改色，平静地接下去说道：
「天结宫目前非常需要优秀的护士。上次的双人战……我和依夏一开始都无法理解，为何要跟候补生对战。但实际交手过后，总算了解尤美黛教官的用意为何。凭你的实力，肯定不久便能成为正护士。」
「既然这样，趁现在多累积一下经验，也不是坏事吧？」
始终心平气和的吉恩，以及笑容十分高傲的依夏。两者的态度尽管天差地别，但任何一方都感觉不到恶意。
「有人推荐我吗？例如尤美黛教官之类的。」
「你一定会觉得很奇怪，不过答案是否定的。教官和千年狮都未插手其中。原本一开始是由我们两人组队，但依夏忽然提到了你。」
「吉……吉恩！不用你多嘴！」
少女急忙用手肘顶了顶身旁的双枪士。
「是你？」
「……唔，好吧。既然被吉恩揭穿，我就老实说了。」
带着高高在上的笑容，依夏对榭尔提斯伸出了手指。
「听好啰，我这个人很讨厌输。自从在双人战中一败涂地后，我已经等不及要跟你再战一场了。所以这次才会让你加入救援部队，亲眼瞧瞧我的实力提升了多少——你要感谢我才是。一个候补生能参加正护士的部队，这种机会可不多哦。」
「可是，之前已经说过，我还在疗养当中。」
「从你刚才挥剑的模样看来，好像不是如此吧……玩笑归玩笑，只要有我和吉恩在，任务根本是手到擒来。你只要负责记录和通信就好，这样一来就不必直接动手了。」
……原来都帮我设想好