仿佛以天秤精准测量一般。
刀刃感受着每个空气粒子，每粒尘埃的重量。
——感觉还不赖。
力量的「收」和「放」，足以精确地斩断一滴水花的刀刃轨迹。而令其实现的，是饱经淬炼的感觉神经及精神状态。两者的任何一项，都和两周前负伤住院之前没有两样。
——能动吗？
大脑向肉体发问。
肌肉的反应尽管迟钝，但仅是长时间的休息所造成的暂时性松弛。一旦了解反应变钝这点，就能做出适当的应对。
——没问题。
领悟这点的刹那，榭尔提斯蹬向地表，往虚空飞去。右手斜砍三次，左手水平横劈两次，在空中勾勒出挥动刀刃的理想轨迹。
「喝！」
挟带裂帛的气势，他将双剑扫向了空中。
横扫、挥劈、斩断、上刺。
在虚空中构思出理想的线条后，再忠实地去一一重现。空间的伤痕——虚空的切面产生真空，在其消灭之前，另一把剑又划出了新的真空。流畅而锐利。令观者几乎喘不过气来，转眼即逝的剑招。
挥出最后的一刀，他顺势向前跳跃，在前方远处着地——
啪滋。
「……好痛。」
物体的皲裂声和痛楚在脑中不断反射。
……果然还是太勉强吗？
用手按住太阳穴，他开始深呼吸，以藉此抚平身体的负担。
「没事吧？」
「嗯……似乎还没完全好。我以为已经很节制了。」
「笨蛋，这哪叫节制啊！」
颇为傻眼的莫妮卡交抱起双手，别有深意地望向身旁的少女。
「感想如何？」
「……应该事先准备摄影机才对。肉眼无法捕捉正常速率下的影像，动作太异于常人了。」
华宫的语气中，带着一股罕见的热情。
「刚才的动作是什么架式？是套招练习吗？」
「并不是那么正式的东西。我只是在脑中随便预设动作，再照着去活动身体罢了。」
「那些动作是即兴的……你是怪物吗？」
「不是这样的。」
「咦？」
「倘若真想保护巫女，这种程度是最起码的。不，我想这样还不够。如果你觉得我和其他人与众不同，大概是因为比较的对象是候补生的缘故吧。」
候补生之上是正护士。正护士更上一层，则是被称为炼护士的五十名超精锐护士，同时也是千年狮的候补。
……棘手的是这些炼护士。
从超精锐的五十人中挑选出的五名千年狮。其竞争的激烈程度绝对超乎想像。就算是雷奥，两年前也仅是一名炼护士。榭尔提斯过去曾获得过此一地位，但每个炼护士都是实力不凡的高手，竞争也十分白热化。关于这一点，他在三年前就深深体会过了。
「原来如此。刚才的感想，的确是站在候补生的角度来看。不过你的发言，对我来说却恰好正中下怀……」
正中下怀？
「榭尔提斯，你果真是三年前的——」
带着赞赏的表情，华宫正要说下去的同时。
喀擦。身后的远处，忽然传来了枪枝保险开启的声响。
「退下！」
「咦？」
现在警告华宫来不及了。瞬间做出判断后，榭尔提斯转过身去，朝空中挥出了双剑。
从被消音的子弹，以及乍现的枪口角度判读出弹道。
——铿锵！
伴随质地坚硬的金属声，子弹被弹开了。
「……你……你们在做什么！」
先叫出来的是华宫。
一名身穿大衣式仪礼服的双枪士，以及另一名裙装打扮的少女。两人的左肩都可见正护士的徽章。
吉恩，还有依夏。昨天才刚见过的这两人，此刻悠然地走了过来。
「听见开保险的声音立即做出反应，真是不简单。」
「……什么叫『不简单』？躲在人家背后狙击，实在不是一名正护士应有的行为。」
按捺着惊恐，华宫厉声追问道。她的视线望向双枪士手中的漆黑手枪——如今，枪口仍在冒着细丝般的白烟。
「请停止这种恶劣的玩笑。刚才的行为，我要向教官——」
「等等，华宫，不是这样的。他打从一开始根本没瞄准我们。」
「……啊？你说什么？榭尔提斯。」
「我的意思是，我们并不是被狙击的对象。」