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凌晨四点半。
头顶的天球染上一片无云的夜色，此时仍是星光灿烂的时刻。地平线尽头勉强泛出红色的日照，宣告着早晨的前兆。
肌肤感受着余留夜晚冷意的空气，同时深呼吸。
冷空气充满肺部。舒适的清凉感令残留睡意的身体逐渐清醒。这种感觉，榭尔提斯很久前便相当喜爱。
「……嗯……呼……」
颈部、肩膀、手臂。他耐心地慢慢舒展全身。为住院时松弛的肌肉纤维一根根注入适量力道，然后绷紧。
这时。
「——榭尔提斯。」
背后传来某人踩踏草皮而来的轻微气息。
「身体已经康复了吗？不是还要休养几天才能参加训练？」
显眼的樱花色长发出现在寒空下。
双手握着十字棍，身穿一尘不染的纯白法衣，少女站在覆盖朝露的训练场上。
「啊，早啊，莫妮卡。还有——」
「……早安。」
距离莫妮卡身后数步，另一名少女也走了过来。
娇小瘦弱的体型。身上的仪礼服就和莫妮卡的一样普通，但包住头部、和眼罩一体成型的机械帽却格外引人注目。
「咦？华宫也在？」
「听你的口气，我参加训练似乎让你很意外呢。我是候补生的一员，偶尔也必须参加训练哦……何况昨天还被尤美黛教官训了一顿，叫我多来出席。」
真是无奈——少女一副无精打采的样子。看样子，她本人似乎不怎么情愿参加训练。
「你讨厌训练？」
「适度的运动倒是不排斥。只是我懒得脱下研究服，重新换上仪礼服。而且运动的时候，这顶机械帽非常碍事。」
叩。她用手指敲了一下眼罩的边边。
……原来训练时也不会取下。
「你很好奇吗？」
「咦？啊啊，抱歉。你看出来了？」
「这是经验法则。毕竟我被不少人问过了。」
或许正意味着两个理由，华宫伸出了右手的两根手指。
「这个眼罩连接了研究室的演算机，兼具荧幕功能，方便在外出时监控程式……第二个原因，如果说我是尼尔之民，应该就能明白了吧？」
「嗯，我在天结宫也看过几位。」
尼尔之民相较于「人类」，耳朵显得又尖又长。耳朵上就如同覆盖猫毛一般——这是由于尼尔之民居住在降雪气候的浮游岛上，才独自进化成这种模样。长耳朵是为了在风雪中也能听见声音，至于暖和的毛则是用来御寒。（吐槽：其实只是萌要素罢了）
「拿掉机械帽后，耳朵难免会让人看见。我讨厌因为自己是尼尔之民，就被别人一直盯着看。希望你不要用外表来判断我。」
机械帽的一旁——华宫将手放在耳朵的位置，嘴巴绷成一直线。
「不会的。」
「……你回答得很干脆呢。」
「嗯，因为我也和你差不多。就例如这件外套。」
拒绝天结宫发下的白色仪礼服，坚持穿着旧式的黑色仪礼服。如此无奈的做法，都是为了掩饰自己带有魔笛一事。尽管如此，别人投来的异样眼光终究还是难以适应。正因为能体会这样的心情，自己也不愿光靠外表来判断他人。
「……说得也是。」
带着苦涩的语气，华宫点点头。
「这么看来，我和你其实挺相似———」
才刚说到这里。
「啊，没……没这回事！你根本尚未得到我的认同！我对你还怀有明确的戒心和敌意！」
「我知道。反正顶多训练一个小时，我就必须回房间了。」
这时——保持沉默的莫妮卡抬起脸来。她的目光示意着摆在长凳上的双剑。
「榭尔提斯，既然你带了剑，莫非打算参加训练？」
「医生说过，挥剑一个小时的话还无所谓。」
令人联想到紫水晶的耀眼双剑。他拿起长凳上的出鞘双剑，握在手中确认触感。
昨晚恳求过主治医师后，对方好不容易才允许自己进行训练。尽管实战训练暂时还不可能，最起码获得了同意，可以独自一人挥剑。
会这么做是因为见过优米昨日的表现后，自己再也无法静下心来疗养。
「如此宝贵的一个小时，在这么昏暗的天色下练习实在有点浪费。再过两、三个小时，太阳就会出来……想是这么想，不过大概会被尤美黛教官发现吧。到那时候，训练可能就不只一个小时了。」
「没错没错。所以必须趁现在活动一下。」
左手提着剑，右手将另一把剑水平举起——
在呼气的同时，右手的剑劈向空中。泛着紫光的刀身，犹如将大海一分为二劈开了虚空。