晨雾弥漫的树海。
每踩一步便黏在鞋底的潮湿腐土。天空被茂密的树叶遮蔽,太阳光和热量皆无法抵达地表。
在如此阴暗潮湿的树海深处。
「……毫无斩获吗?」
轻踩着湿黏的地面,雷奥叹了口气。
右手握着与成人等高的巨型大剑。这次为了保险起见而带在身边,但到头来还是没有使用的机会。
「既然有那个水槽,就算这里会出现幽幻种也不足为奇了。」
两周前曾奉皇姬的命令造访过这座岛,如今则是利用千年狮的绝对权限单独行动。当然,事先未获得统政厅的许可。反正不久后,天结宫和统政厅将要举行会议。非法入侵浮游岛的问题,届时应该也会被提出。既然如此,不管私闯一次或两次,应对的方法都是不变的。
「话说回来,一切就和两周前一模一样呢。」
岛上杳无人烟的气氛,以及隐藏的设施,一切就跟两周前和榭尔提斯一同造访时没有两样。包括地下密道也依然保持著名为「沉睡之子」的幽幻种所破坏过的状态。
——培养幽幻种的水槽,结果就只有那一个吗?
雷奥再次造访浮游岛的理由就在于此。
两周前来过时,榭尔提斯他们发现了一个水槽。倘若还留有其他的水槽,或许就能藉此判断出水槽是何人所设置……
「没办法了……况且还留春蕾一个人在塔内。」
回想着留在天结宫内的巫女脸庞,他动身往飞行艇的方向走去。
一股极轻微,几乎是自然而然消失的气息。
不,是异物的感觉?
「是谁!」
他瞬间转身,举着大剑的右手上加重了力道。
放眼望去,前方净是大片的树木…………不过,其中并无任何异常之处。
原本存在的异样感已经消失。
四周只有风吹动树叶的沙沙声。
「…………」
睁大眼睛,屏住呼吸后十秒……二十秒…………五分钟过去后,雷奥终于呼了口气。——也罢。
每当这种时候,雷奥从未怀疑过是否为自己的错觉。
假使真有人潜伏于此,即便那是敌人也无所谓。直到对方袭击,被自己反制为止。
「好自为之吧。」
向空无一人的整座森林如此宣告后,雷奥再度转过身去。
银发青年离开后的树海深处——
又过了五分钟后。
「哦哦,吓死我了。」
头戴一顶黑帽的男子,忽然从树木之间现身了。
「亏我把存在感弄得这么稀薄……居然还能察觉到,真是无话可说。」
他站在原地轻轻摇头,耸了耸肩膀。
「好了。既然运气好,没被可怕的千年狮发现,我也该开始干活…………哦?」
眼看要踩下去的脚,又急忙抬了起来。
生长于脚边的小草,以及上面的红色果实。
「哟,这里竟然也有野草莓呢。」
伊格尼德——穿着一身别有金钮扣的漆黑西装,身材高瘦的男子,欢欣鼓舞地说道。
「这里也是。啊,那边也有。数量这么多,应该可以拿来做野草莓塔了。」
漆黑的西装、漆黑的爵士帽。在清一色的全黑当中,他整齐地戴好纯白的手套,用细长的手指小心翼翼摘取红色果实。
静悄悄的树海。
连小动物也不见踪影的深处,仅时间持续流动着。
「呼——这么多应该够了。」
慎重其事地抱着装满整个塑胶袋的野草莓,伊格尼德再度迈出步伐。
「真是的,像我这种跑腿的实在辛苦。原本在浮游大陆的自然区,一下子又要跑来这么远的浮游岛……哇哇。」
单手捧着野草莓的袋子,他以另一只手按住了帽子。
——为了不让帽子被树木缝隙间吹来的风刮走。
「这里的风真爱恶作剧呢。」
呵呵。
隐藏于帽檐的双眼,下方性感的嘴唇向上扬起。
「好,目的地到了。」
停下后,伊格尼德抬头仰望耸立在眼前的建筑物。
那是有着深灰色墙壁的设施。壁面几乎长满青苔,从上空俯瞰如同保护色一般,和树木的嫩绿色融为了一体。
没有窗户,没有门。从外头望去,也看不出是几层楼建筑。
「……未免太不小心了。就因为一直放任不管,才会被天结宫发现。几位『卿』的实力固然杰出,可惜就是缺乏危机意识。」
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