的机械门。由于两旁的房间门都统一漆成淡淡的暖色系，因此给人一种这道门仿佛通往异次元的印象。
「这是……」
「是华宫亲手制作的机械门。据她所言，包括监视摄影机、声纹、指纹以及静脉分布等，一切想得到的安全机制都放上去了。」
不知是尼尔之民特有戒心的一种表现，还是为了保护室内的机密。无论如何，从这扇门上，无疑可窥见华宫这个人的特质。
「华宫，是我。」
莫妮卡伸手触摸镶在门上的蓝色球体。如同在检查什么般，球体快速闪动着。
数秒后，「哔」的电子声响起，门往左右缓缓打开」
是个暗室。
榭尔提斯踏进一步的这个房间里，没有任何称得上照明的东西。照亮室内的，仅有嵌在三面墙壁上的巨大荧幕，从中投射出的微弱光源。
中央处，房间的主人正注视着中间的画面。
「好久不见，莫妮卡。还有初次见面，榭尔提斯·玛格那·伊尔。」
坐着的少女转动椅子，面向这边。
「你认识我？」
「收集资料是我的兴趣。和天结宫的资料库相比，我敢说我拥有更庞大更正确的资料量。」
华宫一本正经地告知。
不，正确说根本看不到她真正的表情。她戴着一顶附有眼罩的机械帽，仅能从嘴巴的动作来猜测她的表情为何。
「莫妮卡，今天是要讨论你之前提过的组队一事？」
「还有另一件事情，我想请你调查一些东西。」
「如果对象让我感兴趣的话。」
「是幽幻种。」
听了这句话，华宫的嘴唇立刻绷成一条线。
「……请继续。」
「天结宫握有幽幻种曾在浮游大陆何处出没的资料。根据这些资料，我们想知道幽幻种出没的规律性。不是发生机率的高低，而是希望掌握幽幻种的动向。」
「这问题很棘手哦。困难处在于即便能够筛选出资料，也无法证实正确与否。因此单纯还停留在假说阶段。」
「这点由我们来负责。假如你筛选成功，我们愿意依循这个规律性逐一前往浮游大陆各地探查。」
「……原来如此。」
华宫沉默下来。
不久，她似乎想到什么般抬起头。
「莫妮卡，这个想法既极端且非常灵活，想必不是你的主意吧————是你吗？榭尔提斯。」
透过眼罩，可清楚感受到华宫的视线。
她的目光并非锁定莫妮卡，而是一旁的自己。
「如何？」
「……嗯。」
知道再瞒下去也无济于事，于是只好点头承认。
「我想莫妮卡应该告诉过你，我是尼尔之民。一支怕生且害羞的种族。我的个性并不直爽，还不至于答应初次见面的人所提出的要求……不过，其实我从以前便对你相当感兴趣。就像从前对莫妮卡抱持的好奇心一样。所以——」
「有交换条件对吧。」
榭尔提斯抢先回答。
——莫妮卡说得没错。
在未获得她的信任前，只能接受她的条件，以便藉此提出自己的要求。
「是的。请回答我一个问题。答得出来就算过关。我会诚心回应你的请求。」
「一个问题就好？」
「是的，我没有其他条件。」
……莫非是看在莫妮卡的面子上？
既然只有一个问题，应该当场就能回答。就在整个人感到放松下来的瞬间——
「三年前和两年前，你都在什么地方做些什么？」
…………咦？
背后猛然袭上一股冷意。一种至今未曾体验过，有别于任何恐惧的寒冷。
三年前，是自己坠入秽歌之庭的时候。
两年前，是自己遭天结宫放逐的时候。
「…………这是……什么意思？」
「就是字面上的意思。请告诉我，三年前和两年前，你记忆最深刻的事情。莫非你不记得了？」
华宫的口吻极其平静，如机械般毫无变化。然而听在耳里，无疑就像冰柱一样冰冷且锐利。
——汗水滑过脸颊。
对方最初那句话的意思，榭尔提斯如今终于理解了。
「收集资料是我的兴趣。和天结宫的资料库相比，我敢说我拥有更庞大更正确的资料量。」
遭天结宫删除，有关三年前自己的过去——会不会有人自行复制并保管了天结宫的资料？
……三年前关于我的资料