个……认识是认识。不过，我还没实际见过那个叫华宫的人。」
「不好意思，我完全听不懂你们是什么关系。」
「……看样子必须从头说起了吧。」
面对一脸不解的莫妮卡，榭尔提斯耸耸肩膀苦笑道。
＊
「导出幽幻种出没的规律性？所以艾莉亚才介绍华宫给你？」
莫妮卡交抱着双手，一面走在天结宫的楼层里。
「嗯。她是个什么样的人？」
「我所认识的华宫？外表是个娇小的少女。不擅长运动，年纪大约十六岁左右吧。交谈的时候很不习惯注视对方的眼睛，所以总是看着演算机的画面。性格固然很古怪，但在数字和机械方面却十分出色。」
「……听起来好像很难打交道的样子。不知道愿不愿意接受我的委托。」
「要看你怎么做吧。」
快步转过转角后，莫妮卡继续说道：
「她的兴趣是收集资料。无论是天结宫的事务员或队员，一旦她感兴趣就会主动接近。例如『你叫莫妮卡·伊斯佩蓝对吧？我对你很感兴趣，请回答我的问题』之类的。
只要以回答问题为条件，拜托她帮忙就行了。」
「……似乎是个很古板的人呢。」
要去习惯就对了——边走边说的莫妮卡，嘴角浮现苦笑。
「我和她也是在这种情况下认识。华宫大概认为我的经历很有趣，三番两次找我问问题，于是我们就这样熟络起来了。」
从巫女见习生转职为护士候补生的莫妮卡。若是得知她的经历，相信不只华宫，很多人都会感兴趣吧。
「那么，你都照实回答了？」
「没错。她的确是个怪人，但语气却非常认真。而就结果来说，我觉得很圆满。毕竟最后彼此能成为朋友。」
『谢谢你，莫妮卡。你每次都很真诚、仔细地回答我的问题。』
『根据我判断——你是值得信赖的人。如果有什么困难请来找我。我会尽可能提供协助。』
「挺感人的一段佳话，不过愈听愈觉得她很不可思议呢。」
考虑到莫妮卡的性格，可以想像她对华宫的问题十分有耐心。
但仅仅如此就声称「我判断你是值得信赖的人」，说法未免太过于夸张。尤其是接下来的那句「如果有什么困难」，态度上是否也变得太快了？
「因为她是亚种人。你知道『尼尔』吗？」
「居住在北方浮游群岛的『尼尔之民』？」
浮游大陆之外的浮游群岛上，严格来说有着一群异于人类的亚种形成了自己的文化。其中之一的『尼尔之民』，他们之中也有人服务于天结宫。
「我隐约记得，他们这支种族在数学方面很强吧？例如擅长复杂的天体运动，或是将自然法则各自化为算式，加入历法之中等等。」
「好像就是如此。华宫似乎是这些人当中最杰出的一个……特别要注意的是，她也深深继承了另一项特征。」
行走中的莫妮卡轻耸肩膀。从旁望见对方的动作，榭尔提斯也微微点头示意。
「尼尔之民的戒心很重。」
尼尔之民的数学天分是与生俱来的。与此同时，他们的戒心非常强烈。对于初次见面的人从不敞开心胸，态度相当冷淡。但反过来说，面对值得信任的对象时就变得无比真诚、热情。
莫妮卡正是被华宫认定为「可信赖的人」。
「换句话说，要拜托华宫办事的话，首先必须回答问题或帮她的忙，等获得一定程度的信任之后再说？」
「是啊。总之我们先去见她，由我来拜托看看。」
天结宫第一层。在满是观光客和等候人群的大厅中，莫妮卡快步前进着。她的目的地并非装设在塔内中心处的中央电梯，而是位于一层内部的小型高速电梯。这是仅停靠两百层以上超高楼层的专用机。
「我们要去塔制局的电算开发部，就在两百一十九层。」
透过强化玻璃眺望着风景，莫妮卡一边说道。
随着电梯的启动，外头的光景也变换得令人眼花撩乱。
——叮。
铃铛般的声音响起，电梯静止了。
「话说回来，我几乎没来过塔制局这边。莫妮卡你呢？」
「我也一样，所以只能带你到华宫的研究室……别跟丢了，这里找人很麻烦。」
「啊，等……等我一下！莫妮卡，你走得太快了！」
他加快速度，追上走在前方的莫妮卡。
……要是伊莉斯还在，就不至于迷路了。
实在没想到，自己这么快就开始想念掌握塔内构造的机械水晶所带来的好处。
拐过几个弯，和数不清的事务员擦肩而过后——
「就是这里。」
莫妮卡忽然停下脚步。
眼前是一扇漆成银灰色