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「我这边找到了密道……话是这么说，但好像早就被人发现了。我只是看见洞口而已。」
「应该是雷奥吧。他刚才传讯过来，表示要先进行探索，叫我们抵达后一起帮忙。」
「那么，该怎么做？从那一边的通道追上他们吗？」
「不。」
他指着双开式的门扉上，拴住把手的金属锁。
「我们走这里。」
「跟我想的一样。」
锐利的双眸中带着微笑，莫妮卡挥出右手的十字棍。
伴随沉闷的声响，门锁被击坏。
「好，我们走吧。」
——皇姬特地派遣千年狮来到这座岛上的理由。
——如果就是这栋研究所……
「莫妮卡，我想不用再提醒了。妳要多加小心。」
握住两边的把手，榭尔提斯打开了研究所的门。
2
一片阴暗的狭窄通道。
每当向前移动脚步，尘埃便随着混浊的空气扬起。
「虽然已经有了心理准备，却没想到会是这么阴森昀研究所。」
触摸着残留建筑材料质地的横壁，莫妮卡微微皱眉。
「又黑又窄，还有霉臭味…-真不想待在这种地方。」
「我有同感。就算来找什么东西，也想赶快找完离开这里。」
站在通道尽头的一扇门前，榭尔提斯对身旁的莫妮卡便了眼色。
——要打开啰。
确认对方点头同意后，他加强了手上的力道。出乎意料的是，门轻轻松松就被推开了。
眼前是个巨大的黑暗空间。尽管感觉得出相当宽广，但毕竟内部没有灯光，无法完全掌握房间的全貌。
「该怎么办才好呢？伊莉斯，妳就像机器一样发光吧。用平常三十倍的亮度进行闪烁，应该就能看清房间的状况了。」
『可以是可以。不过因为运作过度，会比加热后的平底锅还要烫哦。』
「……我们还是找找电灯开关吧。」
「有了。」
远处传来莫妮卡的声音。
紧接着，「喀擦」一声响起，室内顿时被耀眼的亮光笼罩住。
「……图书馆？」
环视着灯光照耀下的室内，榭尔提斯喃喃说道。
这是个往内延伸十多公尺的巨大空间，墙壁边缘紧密地排列着巨大的书架。每一个都高达将近三公尺，是利用梯子通往最上层的大型设计。
房间中央有四张圆形的桌子。每张桌子配有三张椅子，上面各自摆放着独立的演算机和屏幕。
「植物的图鉴、植被分布围、土壤分析的指标、浮游群岛的气候……可能是这座岛的调查队留下来的东西吧。每一份资料都整理得相当详尽。」
莫妮卡飞快地敲着演算机的按键。就目前所看到的画面，这些资料无疑都是学者所留下的。
『书架上的书籍也是类似的数据呢。』
「……这么说，这栋研究所是普通的地质研究所？」
榭尔提斯随手从书架上抽出几本百科全书，草草翻阅了一下。但这些都是很普通的百科全书。就连发行者和发行日期也没有问题。
「或许只是掩人耳目的伪装。要调查所有的终端和书籍吗？」
「嗯——这种事有其它专门的部队负责。我们毕竟是这方面的外行人。」
在浮游群岛的调查中，护士纯粹只是扮演先遣队的角色，确认有无袭击人类的害兽或害虫，或是会发生下陷的危险地盘等。关于岛上的风土，一般则由日后组织的专门班进行调查。
『要和雷奥他们会合吗？』
「说得也是，不知道那边是否——」
就在此时。
脚下忽然传来了巨大的震动。
﹡
时间回朔到大约一个小时前。
「……好了，现在该怎么办呢？」
目睹眼前异样的光景，雷奥当场停下了脚步。
穿过勉强可容纳一名成人通行的密道后——尽头处的房间是一间机械室。
脚下红蓝两色，粗细不同的电缆像蜘蛛网般密密麻麻地交错着。横壁到天花板上挂着许多条输送管，气体通过其中的声音不绝于耳。
正面则是大大小小的演算机。看似与地下直接联机的演算机清一色全黑，只有小小的指示灯散发着怪异的荧光色。
「……哦——」
在室内来回走动的艾莉亚，这时怱然停了下来。她所注视的地方，是位于房间内部的测量仪。
「这里