出没报告时，无论身体状况如何都要随时出动。再加上必须时常在天结宫（索菲亚）里待命，很少有机会到塔外的世界去。这种生活简直就像坐牢一般……但她们依旧默默忍受着，没有任何的怨言。」
日复一日的修行痛苦，支撑结界的重担。
居住区里的普通人，永远无法了解巫女们的悲痛。一切都是因为，巫女们拼命将自己的悲痛隐藏在笑容底下的缘故。
「居住在天结宫（索菲亚）上层的巫女是孤独的。为了保护浮游大陆，她们将一生都奉献给修行和结界的维持。而她们的痛苦，又能由谁来拯救？」
「这……」
面对带着质问眼神的莫妮卡，榭尔提斯挤出声音来。
其它的巫女做不到这点。巫女佣最多只能共同分享彼此的痛苦。若有人可以除去悲伤和痛苦的话，必定就是时常陪伴在巫女身旁的——
「……千年狮？」
「没错。千年狮不能只是保护巫女而已。唯有完全理解巫女修行的痛苦和孤独，并深知减轻这些情绪的重要性，才能够胜任千年狮的职位。」
一个想成为巫女却无法如愿，比任何人都更了解巫女的少女，她的肺腑之言。
……的确是这样没错。
完全无从否定。因为一切正如莫妮卡所说的那样。
『这么说来，雷奥和春蕾这对组合实在很相配呢。』
机械水晶的话，榭尔提斯当下点头表示赞同。
不仅仅是保护巫女不受幽幻种的伤害。正因为有了生性勇敢的雷奥在一旁辅佐，并时时打气鼓励，害羞内向的春蕾才能放心将一切托付给对方，专心祈祷着冰结镜界。
倘若是莫妮卡成为了千年狮，想必也会做同样的事情吧。
因为比任何人都要理解巫女的痛苦和艰辛的她，一定能陪伴在巫女身旁化解这些不愉快。
——那么我呢？
——至今只想着要和优米在一起。
——从前的我，真的谈得上理解巫女的痛苦吗？
他短暂闭上眼睛，倾听周围的声音。
然后。
「……真是遥远啊。」
双眼再度睁开的同时，榭尔提斯整个人往后躺了在地上。
「……榭尔提斯？」
「谢谢妳，莫妮卡。我一直以来都误解了。千年狮和巫女的事情，我或许一点也不了解吧。」
身为练剑对手的雷奥是千年狮，青梅竹马的优米则是巫女。由于夹在两人中间的缘故，自己不知不觉将千年狮和巫女的存在视为了理所当然。
「现在我终于知道，千年狮距离自己是多么遥远了。」
他将手伸向树叶缝隙中微微透出的夜空。
遥远无边的天球。巫女和千年狮，他们都位于那相同的高度上。
……对不起，优米。
……我只想着要保护优米，却不知道妳承受着这么大的痛苦。
假如她还只是个巫女见习生，从前「想和她在一起」的念头或许就足够了。
然而，对于已成为巫女的优米来说，这种模煳的想法是远远不够的。光是「青梅竹马」这个理由，根本不足以扶持身为巫女的她。
「……只有我一个人，是绝对办不到的。」
三年前，由于身边有雷奥这名强大的同伴，所以始终未察觉到和部队的队友们一起出任务、完成任务，这其中的困难与残酷之处。
不过，若是没有这一点一滴的累积，将来便无法成为千年狮。
因为一个保护不了队友的人，自然也就保护不了巫女。而无法和队友心意相通的人，更不可能理解巫女的痛苦。
——这就是三年前的我所欠缺的东西。
「不好意思，占用了你休息的时间。」
莫妮卡忽然垂下视线。
「不过我非常希望你能了解这点。毕竟你和我不同，将来很有希望成为正护士。看在你往后还要更上一层楼的份上，我便忍不住想要告诉你这些。」
和我不同？
这个瞬间，榭尔提斯彷佛整个人弹起，迅速撑起了上半身。
「莫妮卡？妳入队不就是为了成为正护士吗？」
「一开始我就说过了。无论护士或巫女，我都只是个失败者。」
第一次在饮水台交谈时，她也曾这么说过。
「自从在巫女的最终试炼中落选后，一遇到重要的场面，我就紧张得全身僵硬，动弹不得……我想，大概是因为这里留有一道无法痊愈的伤口吧。」
无法痊愈的内心创伤。
用左手按住自己的胸口，莫妮卡自嘲似的笑了笑。
「我在重要时刻派不上用场，是个笨手笨手的女人。一个在候补生之间人尽皆知的失败者，又有哪个部队会要我呢？所以，我这辈子永远——」
「一定可以的。」