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机工局——
顾名思义，这里是专门处理机械工学的部署。职员大多为事务员或技术员。主要职务是开发与修理天结宫（索菲亚）内使用的电子机器，以及管理飞空艇这类巨大的机器。
机工局占据天结宫（索菲亚）四十八层到六十七层，一共二十个楼层的空间。其中多数用于机器的开发和研究，随处可见开发中的机械人偶和职员一起走在通道上的光景，是个相当与众不同的事务局。
在这样的机工局内。
其中特别突出的，就是将六十五层与六十六层合并后设置的「塔内飞行场」——位于天结宫（索菲亚）塔内的飞空艇航空站。
「哇啊……！」
楼层北侧的起降用闸门。
望着从天结宫（索菲亚）的中间楼层直接飞向天空的飞空艇，榭尔提斯举起双手发出欢呼声。
「太厉害了，伊莉斯。妳看到了吗？刚刚有两艘飞空艇陆续起飞哦！」
稍微环视四周，可以见到漆成黑金双色的巨大飞空艇。旁边是散发着银色光泽的多人用小型飞空艇。在它的隔壁，还有发出震耳的驱动声，即将准备起飞的无人观测机。
「你好像很高兴呢。」
「毕竟很久没来了嘛。我从以前就很喜欢搭飞空艇。」
一切都未改变。
位于楼层中央的两条平行跑道、正在为机体进行最终检查的工作服技术员、以及身穿仪礼服，观看着这一幕的护士们。甚至宣布起降时间的室内广播，都和以前一模一样。
「高兴归高兴，我们是不是来得太早了点？距离九点还有一段时间哦。」
「……我正在反省。先去喝杯茶好了。」
他指着楼层的一角，用透明玻璃围起来的无人简餐卖场。将硬币投入自动门旁的箱子，等待门开启之后，榭尔提斯便进入了饮料吧。
「哎呀，原来人店之前必须先投钱呢。」
「这是无人自助式的。只要把钱投进去，接下来想喝多少都行……问题是该喝什么好。」
现磨的咖啡、特制的品牌红茶，还是柑橘类的果汁。他抱着双手，在摆放各式茶壶的桌子前犹豫不决。这时——
「我就喝咖啡吧。加一匙砂糖，不要奶精。这样最能提神。」
一只手忽然从旁伸出，抓住了其中一个茶壶。
「啊，莫妮卡。早安，睡得怎么样呢？」
「……昨晚一下子被告知早上九点要出任务，你想我会睡得着吗？」
熟练地将咖啡倒入白陶容器中，樱花色头发的少女略为苦笑道。
「不说这个了。详细的任务内容是什么？」
「乘坐飞空艇前往浮游群岛附近，驱除雷光妖精。或许会到飞空艇的甲板上，妳会怕高吗？」
莫妮卡没有回答，而是将食指比向天花扳。
这座天结宫（索菲亚）本身就是两百九十一层的超高层建筑。在这种地方工作，自然就也习以为常了——她或许是这个意思吧。
「对了，榭尔提斯。我想问你一件事。」
将杯子凑近嘴边，莫妮卡的视线往上飘来。
「你是从哪里接到这个任务？」
「咦？」
「护士候补生所承接的任务，除一部分外，都是在有意愿的部队当中抽选的。不过，这次的任务并没有记载在护法院的情报上。这让我很在意。」
「哦哦，一针见血。还特地去调查过，真是一板一眼的性格呢——」
莫妮卡并末理会机械水晶的称赞，灰色的眼眸眯成了一条细缝。
「那么，实际情况又是如何？」
「唔……我也不知道怎么解释。其实这个任务并不是我接的。」
被对方这么一逼问，榭尔提斯抬头望向店内的时钟。
「现在八点半，距离约定的时间还有三十分钟……雷奥一向很讲求守时，应该就快来了。」
「谁？」
「一起执行任务的成员。我想莫妮卡也认识才对。」
「我？」
少女露出纳闷的神情。就在这时，店门口的机械门突然往左右开启。
哒哒……踩在坚硬地板上的鞋声传来。
与之成对比的是，原本颇为热闹的用餐区一带，顿时变得静悄悄。事务员将领带拉好，护士们则打直了身子。因为每个人都知道，身穿白色大衣的这名男子，在天结宫（索菲亚）里有着绝对的地位。
「哦，雷奥。才刚提到你，人就到了。」
「啊啊。想不到你也挺准时的，榭尔提斯。」
左肩上挂着千年狮徽章的银发青年回答道。迳自走过饮料吧，雷奥首先望向一手端着咖啡，整个人愣在原地的樱花色头发少女。
「旁边这位，就是你昨天跟我提过的人选？」
「嗯，跟你介绍一下。这位是莫