得该环境的气温经常保持在摄氏四十度以上。依天气状况的不同,据说有时还能测得五十度的高温。
人工沙漠的无限制路跑。这就是教官所指示的「暖身运动」。
『好热哦,榭尔提斯!我快被晒黑了!』
「晒黑有什么关系……我感觉有点撑不住了。」
不断夺去体内水分的气温,再加上拖住脚步的沉重沙子。在这种环境下,自己大概已经跑了两个小时左右吧?
「哦,看来你终于也累了吗?」
「……尤美黛教官,可以问一个问题吗?在这种寸步难行的沙漠中,为何我还必须背着教官跑完全程呢?」
听见背上传来的声音,榭尔提斯笔直看着前方,头也不回地问道。
「我倒觉得很轻松哦。」
「可是我一点也不轻松吧!为什么『暖身运动』会是这个样子啊!」
「没错没错,目的就是要逼你们说出这句话来。」
低沉的声音在耳边响起。
「在第一天,而且是在最初的训练中让你们饱受挫折后,再看看第二天还有多少人能够坚持进行晨训。说得明白一点,这算是本教官的入队测验吧。」
「……原来如此。」
第一天必须使大家受挫,藉以锻炼其中能够自行振作起来的人。倘若在此一蹶不振,将来便无法忍受更加严苛的苦行。既然如此,倒不如趁现在让他们死心,改走其它的道路。
这便是护士候补生的教官身负的使命,也是一种善意。
「所以你也赶快把体力耗光吧。不这样的话,测验就无法结束了。」
「这也太强人所难了吧!」
他重新背好教官,再度冲上前方的沙丘。
视野豁然开朗。从沙丘上俯瞰出去,眼前可见令人怀念的绿色草皮。
「跑完了吗?嗯嗯,这样一来身体应该暖和了吧?」
「岂止暖和,简直热得不得了……」
放下教官后,榭尔提斯擦拭脖子上流淌的汗水。
「都一样。好,就这样继续跑到最初集合的地方。话说回来,既然想成为护士,你事前应该学过一、两种剑术或体术吧?」
教官压扁空空如也的香烟盒,然后塞进套装的口袋里。
「……只练过一点双剑。」
「原来如此。在组合上还勉强可以应付。」
循着教官手指的方向望去——是一名手持大剑的年轻男剑士。
对方身着天结宫(索菲亚)的仪礼服。由于上头没有正护士的徽章,或许也是护士候补生吧。
「那是入队第三年的候补生。目前大致已经学会所有剑技的基础。虽然有点苛求,你还是去试着挑战看看吧。」
假想与幽幻种进行战斗的对战——从护士候补生到正护士、干部级,凡是天结宫(索菲亚)的队员都无一例外,每周必须进行一次最基本的训练。
剑士拿着与身高相仿的大剑,摆出水平持举的架式。
——剑尖连一公厘也没有偏移,足见对方运用了相当的臂力与平衡感来维持姿势。光从这点,便可窥见对手不凡的能力。
但就连如此熟练的高手,在天结宫(索菲亚)内仍然不及正护士。
「伊莉斯,麻烦妳建构刀身。」
向机械水晶点头示意后,榭尔提斯架起没有刀身的剑柄。
『将银单子固定为核心,刀身素材选择高强度的艾尔艾尼银钢。考虑必须承受大剑的攻击,本次着重于最大限度提升强韧性。破坏极限设定在八倍——对人比试用刀身建构完毕。』
在机械水晶的远程操控下,银色的刀身自剑柄处被建构出来。
一左一右,榭尔提斯反手握着耀眼的双剑,与剑士相互对峙。
一秒……两秒……
一分钟过去,双方都未行动。
说起大剑使的代表人物,就非雷奥莫属。那个男人善于利用大剑的长度优势,发动烈火般的猛攻。但眼前这名对手却一动也不动。即便同样身为大剑使,性格也不尽相同。这也许是对战最棘手的地方吧。
喀。
剑士的脚下,脚尖处传出小石子弹动的细微声响——来了!
「喝!」
伴随猛烈的气势,大剑跟着挥出。
一道撕裂空气,挟带刺耳呼啸的银闪飞来。
但在前一刻,榭尔提斯便已抢先扑进了剑士的怀中。
察觉死角遭到入侵,对手的表情猛然一变。剑士往后方跳跃,而榭尔提斯也跟着向前跳去。
他用左手的剑猛击对方的右肘,再以另一手的剑敲打剑士的左肩。
不到数秒钟的交手。
……匡当。被击中右肘和左肩后丧失握力的剑士,手中的大剑滑落下来。
「到此为止——看来是我多嘴了呢。」