那究竟是谁呢？虽然不像是什么坏人。
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近二十名护士候补生并排站在屋外训练场上。
从看似不满十五岁的少女，到年纪可能已过三十岁的男性，他们各自都穿着刚发下来的纯白仪礼服。
沐浴在从头顶直射的太阳光下，每个人都流着豆大的汗珠。
「……天结宫（索菲亚）的护士大致上分成四种。你们是护士候补生。第二种是正式的护士，负责执行护卫巫女任务的正护士。第三种是管理正护士们的队长级、干部级一类的炼护士。最后一种，就是巫女的专属护卫——特别阶级『千年狮』。」
脸上唯一带着轻松表情的，是昨天的尤美黛教官。
在太阳无情的照射下，尽管一样是昨天那身深蓝色套装打上领带的装扮，却未流出一滴汗来。
「所以，你们首先必须设法成为正护士才行。在这之前……当然，继续待在候补生的位子上，往后也会被指派任务，但最重要的巫女护卫任务则毫无机会。这样一来根本没意义对吧？」
她在白板上用流畅的字体书写着，数秒钟后又整个擦掉。这或许是为了迫使大家当场牢记在脑中吧。
「还有，除了『护士』外，我们也会使用『队员』这个称呼，这时候——」
滔滔不绝讲解的女性教官，以及保持站立不动的姿势认真听讲的候补生们。在这个团体的一处角落，机械水晶悄悄开口：
『榭尔提斯，需要我帮忙录音吗？』
「目前没有问题。这我在三年前就已经做过了。」
他微微耸肩，尽量不让周遭人察觉。这时候——
「喂，昨天新来的。」
没有任何的预兆，站在白板旁的教官突然指向这边。
「说说看，『护士』和『队长』这两种称呼有什么不同？」
「咦……咦咦……我吗？」
『看来她好像很中意你呢。』
榭尔提斯用指尖弹了一下窃笑的机械水晶，让对方闭嘴。
「……我认为『队员』是包括巫女见习生在内的称呼。」
「没错。使用『队员』这个称呼时，指的是正护士、炼护士以及巫女见习生。千年狮和巫女大人由于是特别阶级，故不在此列。喂，你那是什么逃过一劫的表情？下一个问题。」
「咦咦？」
「巫女见习生与护士候补生这两种阶级，各自都多加了『见习生』和『候补生』这些字眼。说说看两者有何区别。」
……唔唔。
如今只能仰赖三年前的知识，但不知道现在是否还适用。
「这个……护士候补生并非正式的队员，而巫女见习生的阶级与正护士相同，所以也包含在正式的队员之列……是这样吗？」
「哦？看来你事先恶补了不少基础知识嘛。」
尤美黛教官露出一种不怀好意般的威压性笑容。
「总而言之，你们要牢记的只有一点！你们是护士候补生，换句话说连天结宫（索菲亚）的正式队员也算不上。正因为如此，我从今天起要彻底锻炼你们。这一年先把体能练好。在这之前，不要妄想去碰自己的武器！」
「一年！」
『……理论上是一年，不过还真漫长呢。』
体能训练就要用掉一年。之后再进行武术等训练的话，不知多少年才能升上正护士。十年内能不能成为千年狮都是个疑问。
……我不能让优米等这么久。
「伊莉斯，有没有什么好办法？」
『一个刚入队第二天的候补生，最好不要认为自己有什么发言权。暂时逆来顺受比较保险。不过，不幸之中或许会出现什么好运吧。』
「好运？」
机械水晶的话令自己一阵纳闷。
这阵子，特别是入队之后，有什么事情称得上是好运的？
「喂，那个新来的。过来这里一下。」
尤美黛教官的呼唤，一口气驱散了这个疑问。
「鉴于你很有潜力，我已经准备好了一套特别的训练课程。你应该痛哭流涕，感谢我的关爱才对。」
『看吧，好运来了。』
我就说吧——机械水晶得意洋洋地说道。榭尔提斯索性懒得反驳，径自仰望天空。
「……我知道自己没有立场挑三拣四，可是这也未免太『好运』了吧。」
放眼望去可看见地平线的巨大野外训练场。在那广大的场地内，各处都有着截然不同的地形地貌。
从布满草皮的平坦环境开始，到遍地浮石的红棕色荒野，陡坡绵延的山岳地带，甚至是化为激流落下的巨大瀑布。这里充斥着将浮游大陆的所有地形以人工方式忠实重现的各式环境。
沙……
紧密的沙地上，回荡着鞋子陷入沙中的声响。
受日光直射，带金属成分的沙粒又重新将日光反射出来。来自上下左右各方向的放射热源，使