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浮游大陆奥比耶·克雷亚。
飘浮于无际的冰结之海上方一万公尺处的大陆,由五位巫女所支撑的守护结界保护着——是人类唯一可居住的地方。
大陆的中心处建有一座高塔。
天结宫(索菲亚)。共两百九十一层,高度两千公尺的巨塔。在其地面处——
『早安,榭尔提斯。真是个美好的早晨呢——』
「……真不可思议。我都还没睡,居然天就要亮了。」
十七岁的少年榭尔提斯,他的早晨就这样开始。
一望无际的淡墨色天空,渐渐混入了暗红色。在这个还听不见鸟啼声,也称不上黎明的薄明时刻——
『嗯,今天的天气似乎很不错哦。』
「……嗯。」
榭尔提斯一边与睡魔奋战,同时附和着情绪出奇亢奋的机械语音。
随意修剪的茶红色头发以及相同颜色的眼睛。中性的脸庞。白色衬衣上穿了一件黑色外套。
『根据浮游大陆周边的云层、风向和风速计算,本日的天气为大晴天,降雨机率几乎是零,非常适合洗衣服。』
「……是啊,很适合洗衣服。」
『出去野餐也不错。现在这个季节,夏天的枫叶绿意正浓。』
「……是啊,野餐不错。」
『榭尔提斯?』
喋喋不休说了一堆后,机械式的女声终于减缓下来。
『你好像很无精打采呢?怎么了吗?』
「说来说去——」
他低头望向胸前项链上的机械水晶,嘴里念念有词。
『说来说去?』
「……为什么我要熬夜打扫天结宫(索菲亚)的空地呢?」
手里拿着老式的扫帚,榭尔提斯茫然嘀咕道。
『那是因为八个小时前,你和雷奥之间的剑术训练太过激烈,把天结宫(索菲亚)空地内的树叶统统刮下来了。』
「不……不对——!那分明是雷奥干的。伊莉斯妳也看见了吧!」
『啊——话说回来,实在很惊人呢。树叶居然就这样被剑的风压纷纷吹落。』
「……那个四肢发达的家伙。」
眼前是堆积如山的树叶。
注视着自己熬夜打扫的成果,他发出不知是第几次的叹息。
「而且为什么只有我打扫!雷奥不是也有份吗?」
『因为——』
对此,机械水晶带着理所当然的口吻回答:
『雷奥的使命是保护巫女。不会做这种打杂的工作。』
「……真够狡猾。」
倚靠着手中的扫帚,榭尔提斯低声嘟哝。
淡墨色依然浓郁的天空中,洁白的建筑物散发着朦胧的光辉。因那直入云霄的景观而得名「天结宫(索菲亚)」的这座高塔,三天前才刚允许榭尔提斯入宫。
「唉——雷奥现在就在塔里吗?我明明就困得要命……」
『人家是巫女的护卫,大概正在最上层那一带吧。』
一位皇姬和五位巫女——这片浮游大陆,全仰赖她们祈祷的守护结界才得以维持下去。天结宫(索菲亚)便是专为皇姬和巫女建造的建筑物。
『榭尔提斯要是能尽快获得和雷奥一样的地位就好了。』
「妳是说千年狮?」
巫女的护卫,是由天结宫(索菲亚)的护士们负责。他们都是精通于某种体术或武器的达人——其中能力最为出众的五人,则会被授予「千年狮」的最高阶级,成为巫女的专属护卫。
『没错,就是这个意思,请多多加油吧。』
「……妳说得倒轻松。」
『三年前的你,不是只差一步就可以成为千年狮了吗?十四岁就升上干部级,当时大家都说是百年难得一见的晋升。』
——当时是当时。
面对语带轻松的机械水晶,他摇了摇头。
「就算现在说这些,别人也不会相信的。因为从前的履历已经彻底消失了。」
『说得也是,毕竟大家都认为你死了嘛。』
「……又在说风凉话。」
一切都始于三年前的事件。
从这片浮游大陆,坠落到一万公尺下方秽歌之庭(伊甸)的意外事故。尽管奇迹似的存活了下来,却被天结宫(索菲亚)除籍。失去护士的资格后,榭尔提斯便以普通人的身分一直在居住区生活着。
『除籍处分后的两年。待终于返回天结宫(索菲亚)的时候,当时的竞争对手雷奥已经成为最高阶级的千年狮。另一方面,自己却得从最基层的护士候补生开始重新来过。该怎么说?这种天差地别的待遇,真是不幸到极点了呢。』