“有……有是有。”
“拿来借我。”
接过了亮银色的棒状物体后，榭尔提斯将它延伸至与白己等高。
尽管名称里有个“枪”字，但前端却是圆柱状，只要按下手边的按钮就会产生出强力电流。整体由合金打造，兼具轻巧和硬度，一般是女性专用的防身器具。
……虽然可能没什么用，但总比赤手空拳要来得好。
“榭……榭尔提斯，你要去哪里？那边是森林耶！”
“妳们在这等着，我马上就回来。”
一步接着一步，他慢慢走进面前的树海。
穿越树影密布的领域，走入正面稍微偏左的路径里。又前进了数公尺之后拐弯，最后在一棵巨大的树木前停下脚步。
……这是——
这时候，传来了两道踩着枯枝的脚步声。
“喂—〡榭尔提斯，不要一个人跑掉啊！”
艾莉亚牵着优特的手，一边拨开周围的树枝走了过来。
“等等，艾莉亚。最好别太靠近这里。”
榭尔提斯高举着手，阻止另外两人的接近。
“…………”
“榭……榭尔提斯！你怎么从刚才就一直闷不吭——————！”
来到正后方的艾莉亚一抬头，便发出了不成声的尖叫。
“……这……这是什么……”
树龄超过百年的大树，整个树干被腐蚀成紫色，就这样呈现枯死的状态。
细枝前端是一片树叶。
它们全都染成诡异的紫色，早已腐败。
不仅如此，这棵树周围的落叶、枯木，甚至土壤都冒着深紫色的烟雾。而且腐败还在不断侵蚀，逐渐往树海扩散中。
“紫色的烟……难道说……这是‘那个’的杰作……？”
脸色苍白的艾莉亚呆站在原地。
“……”
榭尔提斯蹲下去，想要触碰那逐渐腐蚀成紫色的泥土——
“——————榭尔提斯！”
但却被艾莉亚一把抓住了肩膀。
“你在想什么啊！明知道一旦接触了那东西，就连榭尔提斯也会被感染的！”
“……说得也是，对不起。”
他将手抽离地面，定睛凝视腐败的状况。地面的痕迹还很新。那东西出现在这里大约是一个小时……不，或许更接近。说不定就在数分钟之前。
“优特，艾莉亚。我想我们最好尽快离开这里。像这种状况，还是交给专家处理比较适合。”
他站起身子，面向背后的两名少女。
“专家……是天结宫（索菲亚）的人吗？”
“嗯。普通人只要发现‘那个’的痕迹，就必须通知天结宫（索菲亚），同时马上离开现场——艾莉亚应该也很清楚吧？”
这是居住在浮游大陆上的每个人都知道的规则。但就算不去遵守，也没有任何惩罚。只不过，没有人可以保证生命安全。
“就是这么回事。好了，妳们动作快！”
催促着心生恐惧的少女们，榭尔提斯紧跟在后奔跑。
……这么做没问题吧？
如今的白己并不隶属于天结宫（索菲亚），只是个普通人罢了，根本没有必要去插手“那个”的事情。只要像普通人一样离开现场就行了。
“来到这里，应该暂时可以放心了。”
走出森林后的绿色平原上，唯独残留余火的烤肉架还孤伶伶地摆在那里。
“烤肉架呢……？”
“留着无妨，天结宫（索菲亚）的护士（注：为守护结界之特殊职业，故沿用日文）会进行回收。况且，可能遭受污染的物品也必须加以净化才行————妳怎么啦，艾莉亚？”
艾莉亚突然停下脚步，投以羡慕的眼神。
“不，只是觉得有时候，榭尔提斯还挺有男子气概的嘛。”
“……反正我平时靠不住就对了……”
下一刻。
原本充斥四周围的鸟叫声，一瞬间忽然戛然而上。
————来了！
“优特，艾莉亚！快点退下！”
榭尔提斯大叫的同时，靠近三人的树海茂林内冲出了某样东西。
外表呈黑紫色，超越一切认知的“某种东西”。
“幽幻种？不会吧……怎么出现在距离城市这么近的地方！”
目睹从树海里现身的物体，艾莉亚叫了出来。
光看一眼就彷佛要被夺去生气，全身覆盖着深紫色浓雾的“某种东西”。