了戳他的背部。让少女骑在肩膀上后，榭尔提斯再度迈出步伐。
“有什么办法呢？如果不实际测试那种大小的人偶，就无法得知动力机关的运作情况。不过多亏如此，周末之前应该可以完成摩托车的改造作业。”
“周末？”
榭尔提斯感到纳闷，他不知道艾莉亚口中的摩托车改造究竟意味着什么。周末之前……难道周末有什么事情吗？
“你忘了吗？这个周末，大家不是说好要去烤肉的吗？”
“大家？”
“就是优特，艾莉姊姊，还有榭尔哥哥——”
肩上的优特摆动双脚强调道。
“我完全没听说过。”
“奇怪，优特难道没通知榭尔提斯？”
“艾莉姊姊才是，没有跟榭尔哥哥提过吗？”
说着，两名少女不约而同地露出错愕的表情。看样子，她们似乎都以为对方会主动告知吧。
“……也罢。周末就是后天了吧？这么仓促决定，店里忙得过来吗？”
他想起了正在“两只天鹅”的厨房里等候自己回去的料理长。一旦自己和文莉亚两人同时休假，店内就只剩下她一个人了。
“嗯，我已经事先沟通过，不必担心。只不过被料理长丢了一句：‘回来后要做好心里准备哦！’”
“料理长生气了？她一定在生气没错。”
“有什么关系。俗话说，先甘后苦嘛。”
听见艾莉亚说得如此轻松，榭尔提斯不禁抱头呻吟：
“……之前被优特踢了一脚，我的头又开始痛了。”
３
星辰闪烁，就像在夜色的天球上镶了宝石。
日落后，大道上的人影变得稀稀落落时，“两只天鹅”也到了打烊的时间。这里每天并没有固定的打烊时段，而是等到客人不再上门时才会休息。
“无论再怎么机械化，结果这种工作还是只能由人类来胜任。”
他逐一擦拭摆放在大道上的桌子，然后将折叠椅收好，把桌子移到店内。由于数量不少，做起来也相当费工夫。
“好，完成了！”
停下双手环视四周后，榭尔提斯抬头仰望天空。
——星星很亮。
早上是万里无云的晴天，夜晚则是毫无遮蔽的星空。
浮游大陆奥比耶．克雷亚，从来没有不刮风的时候。大陆上方的云层也因此极少停留，一整年下来虽然时常有阵雨，但雨量并不多。就算忽然下起雨来，只要在设置于居住区各处的休息所里打发时间，不知不觉中就放晴了。
“料理长，都整理好啰——”
“辛苦了，你先下班吧。可以顺便帮我叫艾莉亚过来吗？”
店内传来料理长的声音。
“嗯。艾莉亚应该在自己的房间里吧？”
他收拾桌上的抹布，走进店内。就这样沿着员工专用通道，前往在构造上属于附属建筑的员工休息室。
在“两只天鹅”工作的总共有三个人。除身为老板的料理长，其余两人是临时聘雇的。榭尔提斯是其中一人，主要负责清洗碗盘或是服务生等工作。
而另外一位临时聘雇的员工，就是和白己一样住在这里工作的艾莉亚。
“艾莉亚，妳在吗？”
“进来吧，门没锁——”
打开门的那一刻，刺鼻的机油味和诡异的排气声扑面而来。
嗡嗡嗡……近似昆虫振翅的排气声来源，是摆放在房间各个角落的萤幕，以及它们所连接的巨大演算机。
“哇！妳的房间该不会又升级了吧？”
低头一看，几十条电缆在地板上彼此交错着。
“嘿嘿，我用之前的薪水组了一台新的演算机。演算速度提升了两成哦。”
“……有什么用处？”
“速度是机械的生命，这样不是比较酷吗！”
身穿工作服的少女从椅子上站起，满意地说道。
“那么我要告诉艾莉亚一个好消息。店里的洗碗机变得怪怪的。”
“不会吧？”
“还有，收银机的按键也坏了，厕所的电灯在闪。”
“啊————讨厌，居然挑在这个紧要关头！”
艾莉亚愁眉苦脸地抓着头发。她的工作是店内环境的维护。从机械器具的修理到内部装潢的修复。平时的工作量很少，但偶尔也会出现这种突发状况。
“……没办法，修一修赶快回来吧。”
“紧要关头？”
“嗯，这个这个！”
她指着正前方的萤幕。
绿色的画面上，有一个用白色游标绘制的复杂四角形