１
‘昨天值晚班，正在补眠中。有事晚点再来。——榭尔提斯’
房间门上贴着这么一张字迹潦草的纸条。
室内的摆设只有床铺、桌子、椅子，顶多再加上壁橱而已。说好听一点是清爽简洁，说得难听一些就是毫无特征。在这样一个房间的角落处——
伴随着均匀的呼吸，少年正在打盹。
修长的肢体就男性而言略嫌纤细，脸蛋看上去也有些中性。带紫的茶红色头发并不整齐，给人一种随便修剪过的印象。从身高来推测，年纪大约是十六、十七岁。不过，像这样子睡起觉来，感觉反倒年轻了一、两岁左右。
“呼……”
不晓得是梦话还是单纯的呼吸。
在他睡觉的床边，椅背上挂着一件折起来的围裙。地板上则掉落了一张写有“勤务时间表，榭尔提斯”的纸张。
忘记关掉天花板上的电灯，在灯光照耀下，唯独枕头旁的闹钟仍旧一分一秒地前进中。就在此时—〡
“榭尔哥哥，榭尔哥哥！”
房门突然开启，年幼的少女从通道上探头进来。
是一名眼中充满愉悦、看似天真烂漫的少女，年约五、六岁。光滑的黑发在后方绑成两东，天蓝色围巾轻轻缠绕在脖子上的那副模样，给人留下深刻印象。
四下张望整个房间后，少女的视线忽然定住。目光尽头处，是仍然在呼呼大睡的少年。注视着这幅光景好一阵子—
“……啊！”
少女带着顽皮的笑容拍了拍手，接着冲进狭小的房间里。
“榭尔哥哥，榭尔哥哥————”
她跑向床铺前的椅子，将其当作踏板再次跳跃。
下一刻。
“榭尔哥哥，起——床——了————————！”
“——唔哦？”
沉闷的撞击声响起。
少女的一记飞踢，直接命中熟睡中的少年头部。
“……女孩子不可以使用飞踢。”
捂着发疼的脑袋，榭尔提斯从床上撑起身子。
“哇——这张床好厉害，身体会沉下去耶？”
“那是因为床垫里有低反发（注：指低弹性材质，会随着压力凹陷达到包覆支撑的效果）材质……等等，优特？妳听到我说的话吗？”
“咦——可是…”
被称为“优特”的少女停止弹跳，抬头注视着上方。
“艾莉姊姊说这样做，哥哥就一定会醒来哦。”
“……我是被吓醒的。刚才在梦里，好端端的一片花田突然变成鲜红色。”
“可是，哥哥总算起床了嘛。我们快点去广场吧！艾莉姊姊叫榭尔哥哥赶快过去。”
在袖口不断被拉扯之下，榭尔提斯不情不愿地爬起来。
“广场？要又做实验了？”
“嗯，就是平常的那个哦！快点快点！”
优特挥动双手催促道。
“艾莉亚也真是的，老给我找麻烦……”
他从衣橱拿出一件短外套披在肩上，白衬衫和黑裤子则是刚才打盹时的装扮。
……真是的，难得的休息时间泡汤了。
将掉落在地的勤务时间表放回桌上，榭尔提斯便离开了休息室。
露天咖啡馆“两只天鹅”座落于第二居住区的大道上。
所谓“咖啡馆”只是挂名，红茶的味道相当普通，手工蛋糕以及每日更换菜单的简餐反而较受欢迎，是一家很奇特的店。
“料理长，妳在忙吗？”
榭尔提斯吩咐优特在外头等待，自己从后方打开厨房的门。在自动化洗碗机忙碌运作的声音中，飘来一股红茶香。
“哎呀，榭尔提斯，你自愿来帮忙吗？”
午餐时间过后的闲暇厨房里，一名将金色长发高高固定在头上的女性转过头来。
话虽如此，手里切着蔬菜的刀子依旧没有停下。
“怎么可能呢。对了，我可以出去一趟吗？艾莉亚说她这次又要在广场进行新的机械实验。”
“那可不妙。要是不赶快过去，又会有人遭殃。反正到最后一定会失控的。”
料理长将菜刀放在砧板上，交抱双手摆出一副伤脑筋的表情。尽管她真正的身分应该是店长，但由于本人兴趣所致，更喜欢被人称为料理长。
“记得在休息时间结束前回来哦。店里很缺人手呢。”
“……都这么忙了，还有闲工夫挑战新组合吗？”
望着料理长背后，榭尔提斯叹息道。
厨房里堆满各式各样的食材。在店内担任服务生兼打杂的两年时间，榭尔提斯从未看过有哪一天使用相同的食材组合。