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「嗯，我好像厘清了不少头绪。佐藤同学，谢谢你。」
「不会不会，你不用客气。」
「托你的福，我决定了我的方针，并想马上付诸实行，你愿意协助我吗？」
*
「——连署活动？」
午休时间，学校的教职员办公室。
打开便当的千寻老师听我这么说，不禁瞪大眼睛，复诵了一次。
「是的，连署活动，要求别让我们学校被废校的连署活动。」
我再次展开说明。
我以教职员办公室里的人都能听见的音量说：
「一个才刚上任的理事长突然表示『要撤掉学校』，说真的，这实在让人无法接受。所以我想召集有志一同的人，发起反对运动，坚定阻止废校一事。为了达成那目的，第一步要做的就是连署活动。」
「对呀对呀，你说得一点都没错～」
老师打开甜面包的袋子，开口说：
「这间学园颇具传统，学生们在文武方面都有不错的成绩，可说是个小有名气的学校，就这么不见了还满可惜的～」
「是啊，完全正确。」
「而且从前阵子的游泳大赛也看得出，莺谷学园深受附近居民的喜爱，要是这间作为地区象征的学校消失了，周遭居民一定也会感到惋惜。」
「老师说得没错。」
「何况，若什么事情都得顺着大人们的自私自利进行，应该让人觉得很不甘心、很火大吧。我很清楚同学们心中会有『搞什么东西啊，混帐！』的念头。老师要是和大家处在相同立场，也一样会这么想。」
「没错，就是这样，所以我希望连署活动能不只局限在学生，而是也邀请老师们一起加入。话说，我希望千寻老师能担任登高一呼，引领各位老师的「抱厌，平和岛同鞋……」
千寻老师面带笑容，说话时嘴巴塞满了甜面包：
「偶没有办瓦答应你的请求。」
「咦，为什么？」
「就是…」
嚼嚼嚼……
「偶很担心这件事，所以跑企向理事长询问，我问他这个学校要是真的废校了，我们老师们会有什么下场。」
「嗯，那他说什么？」
「从结论来说，就是老师们的将来还是有保障。新理事长真的是个大好人，老师也彻底喜欢上他了。」
「啊？什么意思……等等，老师，你要讲话请好好讲，或者先把东西吃完嘛。」
「也就是说……」
千寻老师一口吞下肚后，开口说：
「理事长说，他会为我们这些可能失业的老师找到新的任教地点。除此之外，还会给我们加薪喔！所以老师们根本不会担心学校是否会消失……不对，要是学校真的消失，大家就都能加薪，每个人反而还会开心不已呢。今后的人生规划也就万无一失，甚至还有老师打算重新调整贷款的还款计划喔！哎呀，真的是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呢。」
千寻老师带着天真的表情，说出很过分的话。
嗯……小孩子真的很残酷呢。她昨天还说了类似愿意助我一臂之力的话，如今却可以这样彻底地翻脸不认人。话说回来，千寻老师如此大放厥词的时候，其他老师们都露出尴尬的眼神耶，这样好吗？这种事情真的可以这样大剌剌说给学生听吗？
可是很奇怪，即使千寻老师说了这么过分的话，我却依然没什么愤恨的感觉，这大概是因为千寻老师本身拥有不可思议的人格魅力吧。而此时此刻，我需要的就是她这种人格魅力。
没办法了。
我该秀出一张底牌了。
「对了，千寻老师，你年纪轻轻，可是日子却过得很贫苦吧？平常每天要上澡堂洗澡，住的地方也是几十年屋龄的老公寓，房租还欠缴；就连今天的午餐，都只能吃一块甜面包。」
「真的！你能体会吗？」
她露出深感同意的表情说：
「老师基于种种因素，身上完全没有钱，只能过着一贫如洗的生活，活到现在还是不知道自己明天会在哪里。如今的状况让我觉得有种背叛同学们的感觉，内心十分凄苦，但这也是为了老师自己的生活啊……希望你能谅解。」
「原来是这样啊。不过，老师的薪水为什么会那么低呢？莺谷学园是私立学校，财力应该不差，所以老师们的薪水应该比去其他学校能得到的更多吧？」
「那是因为我的资历还浅，所以和资深老师相比，薪水并不是那么多罗。」
「但是老师你是自己一个人过活，我没听你说过会汇钱给父母，或是有体弱多病的兄弟姐妹，照理来说，你应该不会花钱花那么凶才对呀？」
「那是因为我之前买了一台小车呀。喏，就是那个红色Mini Cooper，老师很喜欢的车款。」
「那台车又没有贵到很夸张，而且你买的不是新车，而是中古车吧？我不认为这笔开销会让你必须过着缩衣节食的日子。」
「呃，那是因为，嗯……」
「我因为觉得很纳闷，所以试着调查了一下……」