使着菜刀。
「我会忠实遵守大家主下达的吩咐，让少爷看见极尽厨艺之极致的豪华料理。虽然我个人觉得让少爷享受这些还太早，不过今天毕竟是大喜之日，偶尔享受一下，应该无妨。」
「喔喔，太好了，这会让我期待起来呢。鸠子做的菜本来就很好吃，只是我平常吃的都是用蛋和豆渣做的。既然今天机会难得，我好想吃到以鸠子的妙手，以及更珍贵一点的食材最初的料理喔。」
「是吗？那可真巧，我今天正好备有能够百分之百满足少爷期待的食材。」
「喔喔，你都那么说就铁定没问题了。你到底准备了什么食材？」
「就是少爷当初想吃也吃不到，想要也绝对买不下手的高级食材罗，它会成为我们今天的主菜。」
「哦哦哦？」
我不自觉向前探出身子：
「我觉得照理来说不太可能，但不会真的是那个吧？就是日本人相当熟悉，放眼全球也是重要水产资源的那个。今天的食材，有用到那个对吧？」
「你的直觉真敏锐。没错，我准备的食材百分之百就是少爷所说的那个。」
「喔喔喔喔喔！」
我真是感动得都不得不颤抖了。所谓的「那个」，当然是鸠子莫名推崇的食材——盐渍小鱼干。绝对没错，所以我当然会多添几分期待心理。哎呀，我最近真的是完全被感化，也彻底成为一名盐渍小鱼干的信徒了。这个要叫作什么？印象操作？心灵控制？总之鸠子真的很擅长这种事。
「让你久等了。」
鸠子做完菜后，捧着托盘，将菜摆上茶几。
「这是我今天聚精会神做出来的晚餐，敬请品尝享用。」
「喔耶——我等好久了！哎呀哎呀，我刚才肚子饿得咕噜咕噜叫，都等到快等不下去，只能拼命吸吮手指忍耐饥饿了。现在一切终于有了回报！我来看看，你到底做了什么菜——呃？」
「少爷，怎么了吗？」
「不，就是……」
我有些纳闷地指着桌上的料理。
「这就是今天的晚餐？」
「完全没错，这就是今天的晚餐。」
鸠子露出「为何要问这种问题？」的表情。
「今天的菜色是煮鱼干沙拉、甜卤煮鱼干、煮鱼干炸什锦、煮鱼干炊饭，敬请慢慢享用。」
「呃，不是这回事，该怎么说……」
「不用担心，我有彻底考量到营养均衡的问题。虽然是全部使用煮鱼干的煮鱼干全餐，我在其中使用大量蔬菜的事实想必一目了然，你可以安心食用。」
「不，我其实也不是很在乎这一点。」
「是吗？那么少爷究竟是基于什么样的原因，露出那样面有难色的表情呢？本人丝毫想不到任何头绪。」
「这个，嗯，就是说……」
我再次指着摆在桌子上的料理：
「怎么没有那个？我日盼夜盼，望穿秋水的盐渍小鱼干大人。」
「盐渍小鱼干大人？」
鸠子的眉毛扬起两公厘：
「虽然我觉得应该不致于这样……但在少爷心中，该不会暗自期待着盐渍小鱼干大人将登上餐桌吧？若真是如此，我不得不说，那是一种对神大不敬的非分之想。」
「咦咦咦？可是鸠子你刚才不是说——」
「对，我说了，我说我会做出使用『日本人相当熟悉，放眼全球也是重要水产资源的那个』，也就是沙丁鱼料理。然而我也确实实现承诺，使尽浑身解数，做出眼前的这桌煮鱼干全餐。你就尽情地享用海产王者：沙丁鱼的滋养滋味吧！」
「……唔，我还是想不死心问一下。会不会其实你已经准备了盐渍小鱼干大人，准备在饭后端上来？以一种类似甜点或是惊喜的概念。」
「没有。」
鸠子冷冰冰地回答。
呜呜，怎么会这样？为什么就连像今天这样的大喜之日，我也吃不到自己心目中，想吃程度更胜鹅肝酱、鱼子酱和A5等级和牛（注：最高等级的霜降牛肉）的盐渍小鱼干大人呢？对我而言，那个有点重咸又有点腥味，却能享受到浓厚鱼脂和滋味的鱼儿，至今仍然是云端上的存在。我只得殷殷切切地期盼吗？呜呼哀哉，我现在无比怀念当年，那段能将盐渍小鱼干视为平民食物，随时都能轻易买回来的日子——
「好了……」
鸠子毫不理会一旁怨天怨地的我，点点头说：
「我的工作到此为止，你之后可以轻松一点。」
「咦，你要离开？」
「我现在之所以出现在这里，是被派来照顾你们两位，继续留在这里不走，就僭越了。」
「呃，可是今天不是发生很多事吗？我希望你能留下来一起加入讨论，想想大家今后该怎么做才好。」
「收拾餐具和洗碗盘就拜托你们了。」
鸠子无视我的提议，一边抚平围裙上的皱褶，开口说：
「那些小事，少爷自己也没问题吧。我之后要处理大家主嘱咐的财团方面工作，就先告辞了。」
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