emsp;并向她打招呼。
……
…………
………………
咦？
他们两人认识？
「是的，好久不见了，伯父。」
我感到一阵错愕，杏奈则以令人讶异的优雅姿态，向外公行了一礼。
但她的眼里却没有笑意，反倒是眯了起来，毫不掩饰心中的猜疑；她的嘴唇紧紧地抿起，明显可以感受到她发自内心的愤慨。
「话说回来，在我们好好叙旧之前，我希望你能说明一下。看这样子，平和岛似乎也毫不知情。」
「嗯，当然要说明，我把你找来也是为了这个目的。」
外公接下来说明的「前因后果」，戏谵意味十分浓厚，完全是平和岛源一郎的风格。
从结论来说，杏里和外公两人过去真的彼此见过面——而且还是很久以前。
不过冷静思考一下，这件事好像也没有很不自然。平和岛家和凤家的等级是有一点差距，不过两家都系出名门。彼此间拥有某种形式的交集，反倒是很正常的一件事。
问题在于，外公当初刻意不表明自己的身分……
「我以前只当你是和我爸十分要好的一位伯父而已。」
杏里有些茫然地表示：
「你当初自我介绍时，说的完全是另一个名字，而且从外表来看，你和我父亲也相差无几，想不到你就是大名鼎鼎的平和岛源一郎……」
我不得不心有戚戚焉。因为正常来说，真的猜不到。
附带一提，杏奈的父亲看起也很年轻。据说，常有人认为他比实际年龄小上一轮。如果她过去一直认为外公和她父亲年纪相仿，那么会产生误解也很正常。
「我对你的印象，停留在偶尔会跑来我家玩，喜欢和家父饮酒作乐的伯父。而且因为你很疼我，所以我以前也都很期待伯父来我家玩。伯父说的故事很有趣，我父亲似乎也很尊敬你……只不过，凤家没落以后，我们就变得疏远了。」
杏奈望着外公的眼神有点冷漠，不过也不怪她。多年后再次重逢，却以这样的形式见面，她的反应算是很正常。刚才全校集合时，我光是想自己的事就够头大了，并没有余力观察四周众人的反应，不过杏奈当时想必也十分错愕吧。
话说回来，这位老先生的个性真的很糟糕耶。这种隐藏身分和平民百姓接触的做法，实在让人很想说，他是不是自诩为水户黄门啊？
「……好了。」
杏奈的视线落在外公身上，狠狠瞪着他说：
「伯父，请你快点说明这是怎么一回事。在你毫不保留，将一切全盘托出之前，休想让我离开这里。」
「喔，吓死人了，好可怕，我可是来日无多的老人家，可以请你温柔客气点吗？」
「不行，对我而言，伯父就是伯父，我不会把你当老人家看待。我会毫不留情，恶狠狠地逼问你。」
「喔呵呵，我好害怕，触怒杏奈的下场很恐怖啊。」
他开玩笑地拍了一下自己的额头。
「嗯，我当初是有很多方面的考量，不过最大的一个原因，是我希望你在和我相处的时候，可以不要有先入为主的想法。毕竟我遇过很多人，包括不少小学生在知道我是平和岛源一郎之后，态度都变得截然不同。」
「我是不会因为这种事情而改变我的态度。」
「嗯，从结果来看似乎真是这样，让我稍微安心了点。今天能证实你不会改变立场态度，我真的很开心，但我们也能说，正是因为我瞒着自己的身分，如今才能证实这件事。因为测试你的本质真的是很重要的一件事，我实在不想失败啊……至于为什么要这么做，我待会也会给予说明。」
「好，你请说明吧。快，马上就说，不用客气。」
杏里语气相当讽剌，简直就像只刺猬一样。我甚至觉得，她就算和鸠子吵架，说话也不至于到这个地步。
「唔唔唔，好可怕好可怕，年轻人的愤怒是很伤害老骨头的。」
「要我重申几遍都行，这次我是绝对不会放过你，请快说明。」
「不要那么急嘛，话说回来——」
外公眯起眼睛，摩娑着下巴：
「在进行说明之前，我可以和你打个商量吗？待会要说明的事情，其实也必须以这个商量做为前提，所以我得先讲一下。」
「……这商量真的有其必要吗？印象中，伯父以前逗着我玩的时候都会说这种话，几乎算是一种看家本领了。」
「不，这件事真的非说不可，这一点我能拍胸脯保证。要是你发现我撒谎，要我将财团继承人的宝座让给你都没问题。」
「你这句话本身就很让人质疑了……不过好吧，我相信你。能够和伯父久违重逢，我其实也很开心，这次就给你一个特别大优待吧。」
「喔，谢谢你，杏奈不只有才干，也有一颗温暖的心呢。哎呀，真是个好女孩。」
「这些恭维就不必了，快点说吧。你要说的前提是什么？」
「嗯，就是我诚心诚意想求你帮个忙……」
外公敛去脸上的开朗笑容，挺直脊梁。
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