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「……你这样真的很恶劣……不对，你不觉得这样有点太严苛了吗？我只是一名孱弱的高中生耶，这样已经是虐待了，虐待！」
「哦？不可以这么说，我只是想透过有一定难度的障碍，来亲自锻练一下平和岛财团的下一任总裁。」
「喔，是喔，我是很想说真是辛苦你了。但追根究柢，你这个人啊——嗯？」
……
…………
………………
「呃，你刚刚说了什么？」
「我说，我只是想透过有一定难度的障碍，来亲自锻练一下平和岛财团的下一任总裁。」
「……换句话说，那代表……」
「下一任总裁就是你了，我所打造的平和岛财团的总裁。」
外公满脸窃笑——仿佛一切都如他的预料一般，他抬了抬下巴说：
「我郑重决定，我的继承人就是你：平和岛隼人。今后请你要有这个自觉。」
「怎么了？你现在这张脸，感觉就像灵魂已经飞到平流层的彼端一样。」
「……嗯，这句话该不会是平和岛式的开玩笑啊？」
「不，千真万确，如假包换。我打从心底想让你当我的继承人，而且这项决定并没有调整变更的计划。」
「啊……」
外公说的完全没错。
我刚刚彻底震惊，完全接不上半句话，不小心恍神了一下。
突然听到这种事情，我这反应该很正常吧？我一路走来，确实一直以当上继承人为目标。可是这么简单就让我当上了？而且是在现在这个时候？
「一切的经过，鸠子都已经逐一向我报备了。」
我有点跟不上事情的发展，但外公却没放过我的意思。
「你这小子比我料想的还要能干，现在已经以超出预期的速度崭露头角。你能在这么短的期间内不只一次胜过鸠子，着实让我大吃一惊。即便我自己事前有吩咐她，对你要严加管教一番，但我还是很惊讶。」
「…………」
「我先声明，鸠子可是比你想像中还要优秀喔，不然她也无法如此年轻便胜任我的左右手。你能跟上她的出色，甚至胜过她一层，确实很不简单。这点我能保证。」
「…………」
「当然，你还很不成熟，现在仍像只孱弱的幼鸟，有时还会血气方刚，让人为你捏把冷汗。很多关键时刻你都是听天由命，只靠随机应变来做事。不过，即便将这些地方考虑进来，我对你还是做出了『跟进』的判断。」
「…………」
「当然，你要是做出什么太没品格的事，被认定没有资格胜任继承人，以上说的就都不算。不过正常来说，应该不会发生那种事……所以隼人，恭喜，你的美梦成真了。说句感想给我听听吧。」
呃，感想？哪来的感想好讲啊？
我内心质疑了一句，不过还是努力地动了动脑筋：
「这样是很令人高兴没错，但由我担任继承人，真的好吗？」
「嗯，我不要其他人，就由你来担任。」
「没有其他亲戚或是候选人反对吗？毕竟我是一个半路杀出来的程咬金。」
「他们怎么想我管不着。这是我一手打拼出来的财团，我要怎么样就怎么样，他们有什么资格插话？虽说他们再不成器，好歹也是我的血亲，我多少会照顾他们一下，但这件事不容许他们从中作梗。」
「还有，我现在一点都不成熟，也很逊，甚至有时还会嫌弃我自己。话说回来，这样说自己感觉也满怪的。」
「我选择继承人的重点不在完成度，而是潜力。说直接点，在此时此刻，鸠子的能力其实比你优秀，其他的候选人也勉强算是可堪大任。但如果将焦点放到潜力这个项目，情况就完全不同了。况且我对你本来就寄予重望，所以才让继子带着你到世界各地辗转流离。」
「……我还是第一次听到这件事。」
「当然啊，因为我也是第一次和别人讲这件事。实际上，你这小子乍看之下是没用，但每次遇到事情时都能表现出相当的韧性——你这种人格，应该就是流浪时期磨出来的成果吧？换言之，『疼爱孙子，就要让他去旅行』这句老格言，在你身上获得证实。」
「…………」
「当然，今后我是不会给你好日子过的，甚至可以说，接下来的日子才算是一条起跑线。针对你的继承人教育也会比过去更严苛——嗯，我会亲自下场指导，也算是这个计划的一环。当然，关于这间学校要废校的这件事，我也会仔细观察你要如何策动翻盘。好好加油啊，别辜负我的期待。」
「呃，不，彼此彼此。」
我给出一个智商很低的回答。
外公则是一脸满足，一副诡计得逞的模样。
要骂一句「年纪都一大把了，怎么还干这种幼稚事啊？」是很简单，但此刻我就是被这种幼稚事耍得团团转，完全处于束手无策的状态。
（嗯，该怎么办才好？）
我缓缓呼吸一回，在脑内整理自己遭遇的状况。
我有点不悦——这和我原先的预期天差地