件事有必要促膝长谈一下。你已经作好觉悟了吗？」
她的口吻大有只要我稍微回答错误，就会立刻将我斩于剑下的架势。
嗯，姑且不管我是否会就此丧命，至少一个不小心，我就有可能断送自己的前途，所以用字遣词有必要谨慎一点。
「首先，我应该有跟你说过『请你和凤杏奈当男女朋友』吧？」
「嗯，你说了，我听得很清楚。」
「所以你认为，光是进行交换日记，就可以满足那个条件？」
「不，我没有这么认为。」
「……所以你是在戏弄我？」
「怎么可能，我才不敢做那么可怕的事。」
「那请给我一个说明。趁我的不悦还没到达顶天之前，请少爷开诚布公，说出心里的想法，好让我接受你这样的作为。」
「事情没有那么复杂。」
我搔了搔脸颊说：
「虽然这样可能没有满足鸠子所谓的『男女交往』条件，但从一般观点来看，只有交往中的男女才会进行交换日记吧？基本上，这样应该可以算是真正有在交往吧？」
「强词夺理。」
「或许是吧，毕竟这种作法摆明偏离你的意图。但一来还算说得过去，二来也算合理。话说回来，在鸠子的要求和我的道德观之间，大概勉强只有这个妥协之道了。」
「什么意思？」
「我并没有和杏奈男女交往的念头。」
这是这件事最大的一个主题。
为了不产生任何沟通误差，我一字一句清楚地说：
「杏奈人很好，也是我很重要的朋友，所以我会想好好珍惜她。但很理所当然的，好好珍惜一个人与交往是不同的两件事。不过若是透过交换日记这种方式，一来两人的关系还不算超出朋友的范围。再者，即便这举动有点过时，这也能说是男女交往中很基本而且最诚恳的第一步吧？所以我才会采取这样的方式。」
「…………」
鸠子以眼神示意我接着说下去。
我点点头，继续解说：
「当然我其实也可以真的和她交往。若想完成鸠子出的课题，这是最简便也最确实的作法。即使并非出于真心，我还是可以向杏奈告白，与她当男女朋友，和她出去约会或是做其他各种事情——我本来也能那样做，而且那在某方面也算是一种安全牌，但我还是没有这种打算。」
「为什么？」
「因为那样不诚实。」
我做出毋庸置疑的回答。
那回答过于毋庸置疑，并且相当简短，所以也无从加重语气。
无论如何，我的口气都会变得和在万里无云、碧蓝如洗的日子，跟人家说：「今天天气真好呢」的那种口气一样。
「跟自己不打算交往的人做出一副真正交往的样子，不管怎么辩白解释，都称不上可取的行为。虽然不想这么说，但杏奈实在太可怜了。这件事我实在有点做不来。」
「喔，做不来吗？」
「嗯，做不来。」
「但少爷你也知道……」
鸠子不改脸上沉静的表情：
「你现在的一切生杀与夺，全部掌握在我手上。你不听从我的指示，就要有永远与平和岛财团继承人的宝座无缘的觉悟。你很清楚这一切会造成什么样的后果——我可以这么说吗？」
「是啊，好像真的必须有所觉悟才行。不过——」
我露出很有自信的笑容。
我笃信，即使我不顺从鸠子的意见，她还是不会判我出局——不，我有自信的不是这个。
我拥有的，是如同字面所述的「自信」，也就是相信我自己的行动。
「鸠子，我不想成一个为了什么地位、金钱或名声而让女生哭泣的男人。因为地位、金钱和名声都没有女生来得重要啊。对男人而言，愿意当自己的女朋友，甚至将来有可能嫁给自己，为自己生孩子成为人母的女性，可是全宇宙最为最重要的宝物。话说回来，会让重要之人哭泣的家伙，在讨论他有没有资格成为财团继承人之前，就已经不是一个合格的男人了。」
「——哦，说得可真是冠冕堂皇。」
「讲这种话其实有点难为情，不过我是真心真意。」
所以我能坚持我的立场。
是有点难为情，但就算因此满脸通红，感到有点说不下去，我还是能够堂而皇之地继续表达自己的意见。
「大概就是这样。如果你要我在和杏奈交往，以及丧失继承财团资格之间做一个选择，我会毫不犹豫选择后者。与其让杏奈因为我的一己之私而哭泣，我宁可将财团一事扔到臭水沟里，从此不再理会。那种东西我不稀罕。」
「我是很想说：原来如此，你的态度值得赞赏。但是欲为人上人，有时必须彻底地冷酷无情。只要你还会坚持什么不应该让女人哭泣的看法，我就不得不说你仍然太过天真了。」
「是啊，我也这么觉得。我也知道自己现在能为了杏奈大放厥词，只因为我现在还没处于什么迫不得已的状态。如果哪天我站上具有全球影响力的平和岛财团巅峰，多少会有遇到没有余力谈那种事情的时候