。接受鸠子的暗示提议绝不是坏选择，但能做出比她的提议再好上一些的应对会更好。只因眼前垂吊着一块美味的诱饵就不顾一切扑上去，简直比那种好钓的笨鱼更愚蠢。
话说回来，我现在该怎么办？
能将危机变成转机的逆转性手段，究竟是否存在？即使是像我现在这种四面楚歌，进退维谷的状态？
……以时间来说，我大概思考了一至二秒。
结论令人惋惜，就是我想不到什么比顺着台阶下更好的方法。我叹了一口气，举起白旗。此时除了撤退，别无其他选择。
「不过，这真的只是战略性撤退喔。」
即便这是我早拟定好的路线，也只能暂时退一步。但有些话我得先说明清楚，即便明知说了以后可能会造成反效果……
「鸠子，请你务必记住，我绝不会这样就卷着尾巴逃跑的。『不放过任何一个机会』是我自己订下的原则，但『不到最后绝不放弃』也是我这个人的招牌，效力绝对不输那原则！所以，请你务必记住这点。」
「可以。」
她点头示意。
「只是要我记住这句话，我可以当作是免费帮忙。我答应少爷，会把你刚才说的话烙印在脑里，绝不忘记。话说回来——」
她脸上仍是一副扑克脸，但目光变得略带佩服：
「少爷能够这样出乎我的意料，真的是很厉害。让我将喝下去的咖啡牛奶喷出来，可是尊敬的大家主也不太做得到的壮举。才短短一段时间，少爷已经变得让我刮目相看许多了。」
「哈哈……能获得你的称赞，不管怎说都挺开心的。」
得到鸠子一定程度以上的认可，或许让我朝平和岛财团的下任掌权人迈进了一步。只是自己最想得到的东西，却似乎变得更加遥远到令我难以触及了。鸠子的发言，可以视为对我求婚的婉转回绝。我此刻的心情五味杂陈，甚至可说是明显的情绪低落。
嗯，没错。
这句话同样是鸠子给我的暗示，又或者说是台阶。一个让我怎么都高兴不起来的台阶——这个话题就此打住吧。
当然我应该能接受这个结局。不管我觉得不高兴还是如何，今天就先到此为止。既然已经决定行动的方针，就要毫不犹豫地贯彻执行。否则只会让我输得更难看。
「我们站在这里谈很久了呢。走吧，鸠子。」
「你说得完全正确。我被迫毫无预期地在这种地方停留那么久，原本泡热的身体也都冷掉了，希望少爷能思考一下谁该负起这责任。」
「是，对不起。但我得说，我在这里还是做出一番表现，获得你一定程度的认可。」
「是啊，那部分的确让我必须给出公正的评价。」
「是呀是呀。」
「对了，我决定扣除少爷明天的早餐。」
「咦？为、为什么？」
「因为你刚才对我，也就是你的教育专员、督导员，同时也是判断你是否当得上平和岛财团继承人的裁定者，做出许多明显不敬的举动。导致我的女仆服沾上咖啡牛奶的举动，便是其中罪责最重的一件。因此我有必要行使我的权限，对少爷处以相应的惩罚。你甚至应该感谢我，仅是扣除掉你的早餐而已。」
「你好过分！太专横了！早餐可是攸关着一个人一整天的活力耶，你现在却打算将之剥夺掉吗？」
「应该说，我本来想从现在起的一周内，扣掉你三顿饭的。」
「一周扣掉三顿？」
「并且断除一切的水分补给，同时要你一天跑三趟全程马拉松。」
「那样子百分之百会出人命！这算哪门子的惩罚？根本已经是死刑了！」
「是吗？需要的话，我们来试一下吧。」
「不不不，试了之后，我铁定会挂的！」
「附带一提，我应该有办法让你在不丧命的情况下完成这一切。」
「真的假的？」
「另外补充一点，大家主可以在相同的条件下，一天跑五趟马拉松。」
「我很想说你这句话怎么想都是骗人的，但如果是那老头，或许还真有可能办到，怎么这么可怕！」
我们进行着上述对话，并加快深夜返家的脚步。
彷佛什么事都没发生过，我们表现得和平常没什么两样。
*
……基于上述原因，我今天什么都没吃便来到学校。
在这种不只是我的心，连我的胃袋都吹着寒风的状况下，我露出死气沉沉的表情应该算很正常。
「大小姐，要我告诉你隼人的表情为何这么阴沉吗？」
「咦，快说快说，是什么原因？」
「直截了当地说，是因为他昨晚太过生龙活虎。你先前也看到了吧？隼人因为辛辛苦苦才搜集到的成人影片被扔掉，感到十分沮丧不是吗？」
「嗯，对呀，他真的很低落，还露出世界末日一般的沉痛表情。」
「所以此时就输到我出场罗。得知友人身陷绝境的我立刻展开行动，将我家那堆正统派女优A片全部打包起来，当成救援物质送去给他。」
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