是有你这么一个未婚妻，你指的是这件事吗？」
「不，不是。」
「……嗯，那是什么意思？是说对你而言，你从很久以前就认定我是你的未婚夫，这件事情明白了当、无庸置疑到无须如今重新确认一次，而你只是用很迂回的方式来表示这一点吗？」
「这件事情目前还没有正式敲定……」
鸠子直接无视我的询问，以相当平淡的口吻接着说下去：
「据说对方与大家主之间在大架构上已经达成了协议。这件事照理来说是最高机密，实在不该由我告诉少爷……不过既然现在遇到这种情况，我也只好告诉少爷了。我十分郑重地请求你，在这件事上请务必严加保密。」
「……等等。」
混乱到极点的我，此刻依旧压根儿无法理解。横亘在理应如此的常识与现实之间的差距是怎么回事？
在那样的混乱中，我费尽力气才问出口的是这么一个问题：
「等一下，你所谓的我的未婚妻，到底是谁？」
「对方是少爷很熟的一个人。」
鸠子漠然地回答。
那表情与我和她相隔十年后，再次重逢时的模样没有一点差异，丝毫感觉不到她刚才表现出来的动摇。彻彻底底的一如往常，看不见任何如发梢般微小的破绽。
「对方是一个大家族的千金，他们过去曾经打造出一个能和平和岛财团相提并论的巨大集团，最后却因为某些因素惨遭解体。她与少爷是多年的同窗。只有少爷所熟悉的那一位，才是命中注定将来与少爷结为连理的女性。」
看着我吃惊到嘴巴越张越大的模样，鸠子就像要补上最后一刀似的，抛出最关键的一句话：
「凤杏奈。那位天生少根筋，做事冒失却因此受到周遭众人宠爱——既吵死人又难打发的前大小姐，才是将来要与少爷结为连理的对象。」
*
……嗯。
以上便是我人生中第一次求婚的大致始末。
哎呀，剧情最后急转直下，我感到很抱歉。
我个人原本的期望，是过去和我互定终生的女孩能够现在就答应我的求婚，让我艰苦的修行日子变成甜美的新婚生活。结局却是一败涂地，其形式还完全超出我所能够预料的。
真是伤脑筋啊。为了让号称拥有铁壁般防御力的鸠子露出破绽，我自认已经使出全力发动奇袭了，最后却被她以另一记奇袭加倍奉还。真不愧是我的候补新娘，想到手实在没那么容易。
附带一提，关于我和鸠子小时候的往事，或是平和岛源一郎这个爱给人添麻烦的外公为什么擅自为我订下那门亲事等细节，我几乎都没什么讲到……看情况，这些故事必须容后待叙了。
没办法。
因为我的计划与现实之间出入太大，这个故事似乎会比我原先预想的还要长上许多许多。
但愿我能够缓慢而确实，不急不躁，每天按部就班地叙述以我、鸠子和杏奈为中心的纷扰骚动，直到这个故事的最后。
……那么，我们有缘再相见了。