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「是吗？真开心能听你这么说。」
「这样很自然，因为我二十四小时都跟在你身边，专门为你授课。」
「嗯，是啊，怎么说都还是你的功劳……话说回来，鸠子……」
「什么事？」
「我觉得这样实在太过夸张，我还是得点醒你一下才行。」
「是。」
「嗯，仔细思考一下，我要说的事情还满普通正常的。就是这里是澡堂，你那边是女汤，而看过杏奈先前慌不择路跑出去的行为，我想你应该能够了解。」
「你讲话很兜圈子。有什么想说的就请清楚明白地表达。」
「这……那我就应你的要求，直接说清楚讲明白了。鸠子，你打算用那模样站在那里多久啊？」
没错。
大家或许会以为，我们现在仿佛是在日常生活中的极平凡场景，做着极一般的打扮，进行上述的对话。实际上，鸠子现在是一丝不挂的状态，而那模样一直映在不远处的我的视野之中。
哎呀，由于鸠子始终保持着平静，看起来似乎没有任何异常之处。但就常识来说，这样子颇怪的吧。
「嗯。」
然而听我这么说完，鸠子还是没有任何动摇。
她低头仔细看了一番身上只覆着泡沫和水蒸气的自己，一脸了然地点了头：
「我的身材还是一如往常地完美，没有任何瑕疵，我自己看了都会不禁翩然陶醉。拥有这样的身材，我的裸体可说是拿到哪里都不丢人吧？」
「……呃，你说得当然没错。但好歹你现在被我这个男人随心所欲地看着耶，我觉得你可以有一些不同的反应，不是吗？」
「我就算被少爷看到，也不会觉得怎么样就是了。」
「呃……」
鸠子直截了当地说出那么一句冲击性发言。
那是我和她重逢以来，她说的话中，让我最有感觉的一句话。绝对是无庸置疑的第一名……我这里指的当然是负面感觉。呜呜……我真的要沮丧了。
「虽然这么说，但感觉绝对不会不好。」
「……？不会不好？你指的是？」，
「我说的是少爷的反应。你如此看着我的裸体，却没有表现出任何慌张、焦虑，至少表面上是泰然自若，这一点十分值得赞赏。」
「喔，我很开心听到你这么说。」
获得她这样的评价，我原先沮丧的心情也多少振奋了，但我才刚闪过这念头——
「但是，你主动放弃看我裸体的机会这点则需要扣分。既然有这个机会，你应该要在情况许可下，尽可能长时间地用一种要将我全身上下都看遍的眼神，好好观察我的裸体才对。可以说，只有具备那样的贪婪与无耻，才有资格当平和岛的继承人……但少爷刚才却发表『你打算用那模样站在那里多久啊』这样的懦弱言论，实在可惜。你不能那样无欲，要再狼吞虎咽一点，更肉食性才对。」
鸠子对我做出明确的要求。
因为没有长时间观看对方的裸体而挨骂，让人颇有一种新鲜感。
「好吧，我在此认定你已经通过第一阶段。」
此时——
鸠子突然说了这么一句：
「以我平和岛鸠子之名，认定少爷拥有最低限度的资格，可以对外自称平和岛的候选继承人。自本日起，课程将进入第二阶段。」
「喔喔～这真让人真开心耶。」
「不过在那之前，我有个问题要问少爷。」
「问题？什么问题？」
「少爷当初为什么会愿意成为平和岛财团的候选继承人？」
鸠子如此询问，在光明正大展露一丝不挂模样的状态下，以一贯冷淡的眼神询问
——不，她此刻的双眼比平常多了一点感情的热度。
「请你告诉我，你之所以想坐上平和岛财团当家主的位子，所图到底为何？毕竟这个位子除了对政经两界拥有莫大的影响力，同时也充满相对应的困难与苦难。」
原来如此，她总算问了——我做好严阵以待的准备。
鸠子问了她理所当然不知道，就连外公也没听我说过，但照正常来说，原本应该「一开始就要问我的问题」。她会在此刻终于问到这件事，或许是因为我获得她的认可，让她觉得我至少拥有如此一问的价值吧。
不过，这问题很难回答耶。
这让我觉得，她口头上虽说我们要进入第二阶段，却在这里设下至今难度最高的一道关卡。
更重要的是，我并没有足够的自信，能够好好说明自己为什么会愿意成为候选继承人的理由。
何况现在这个时机点也有不是很好。以我们现在这种伪罗密欧与茱丽叶的姿势，彼此什么都没穿的状态下交谈的内容来说，主题也太过严肃。让人有种不管说什么，听起来都会像笑话的感觉。这世界上应该还存在着更好的TPO（注：指Time、Place和Occasion，时机、地点与场合）吧？……可是如果我以此为由要求延后回答，似乎百分之百会造成鸠子的不悦。
嗯——伤脑筋。