没有碰到夏希的身体。而是在夏希上方形成气体状的漩涡,渐渐变成白色的庞然大物。
那阵烟将还在梦里大闹的夏希包围起来,并下降到忠治对面。那阵烟落在地板上后,里头出现了白毛灵兽的身影。
「这就是、灵兽……」
灵兽实体化了。因此,连没有灵视能力的夏希父亲也可以看见它。
「出来了啊,附身在夏希身上的臭灵兽!」
忠治立刻摆好姿势,打算用香的烟对灵兽发动攻击。但是——
「唔!风……」
面对忠治摆好姿势的灵兽冷不防地放出强烈的气。拜殿充斥的烟被那股气引起的旋风一口气吹散。
「怎么回事?」
这股气的来袭令忠治一行人不知所措。只有一个人例外——铃音。
「咦?身体突然变舒服了。」
或许是烟被冲散了的关系,铃音爬起身来,目光移向忠治他们。
此时,拜殿里头突然响起「啪」地一声响亮的声音。
「好、好痛~……」
是夏希痛打自己一巴掌的声音。夏希眼眶含泪,看着按住自己肩膀的父亲的脸。
「夏希,还好吧?」
「不太好……吧。好痛痛痛……」
用手撝住脸的夏希当场趴在地上滚来滚去。看起来相当痛。
但是,不知所措而无法动作的忠治也因此恢复了行动。
「铃音,抓住那家伙!」
「我、我知道了!」
被下命令的铃音头上冒出一对猫耳。铃音以猫咪般的敏捷动作朝白色灵兽猛扑过去。灵兽的反应也相当快速。它倏然往后急忙躲开,同时和铃音及忠治一行人拉开距离。
「喵~真会逃呢。」
就像失败时的猫咪一样,铃音用手背摩蹭脸颊,试图保持镇静。铃音逐步缩短和灵兽之间的距离。但是——
「唔喵?」
铃音的目光并非被那只灵兽,而是被灵兽的尾巴给吸引了。
灵兽将尾巴的毛大大地扩张开来,并且将尾巴往旁边一摆。看起来相当蓬松的样子。那条尾巴正微微地摆动。以那条尾巴为目标,铃音飞扑了过去。
「喵啊~……唔啊!」
铃音猛烈地一头撞上后面的墙壁——那也是一面张有结界的墙壁。如果是平常的情况下,铃音的确可以通过那道墙,但今天它就宛如真正的墙壁一样坐镇在那儿。
「啊啊啊!竟然本能地飞扑上去……这只笨猫。」
「说姐姐是猫妖还没关系,可是不要说姐姐是笨猫……」
在墙前面低吟不已的铃音用一副快要哭出来的声音朝发牢骚的忠治申诉。
「有结界在,你逃不掉的!」
忠治放下香炉,拿出装有圣水的小瓶子逼近灵兽。然而它俐落地躲过忠治,逃往拜殿深处。
「逃出去了?明明有张开结界……」
灵兽从拜殿跑向本殿,穿过小小的门扇,接着消失无踪了。忠治慌慌张张地追了上去。
一打开门,外头的天色已经变黑了。暗处的前方,除了拜殿之外,另有一间小小的建筑物,是来收藏神社祭祀的神明宿体的本殿。
「忠治,刚刚的灵兽难道是犬神大人吗?」
追在后头的夏希的父亲如此问道。
「犬神大人?」
「这间神社供奉的是犬神大人。传闻大约在一千四百年前,犬神大人拯救了这个地方,是一位名为『大口美白神』的白狼。『大口』指的就是狼。」
一边听夏希的父亲说的话,忠治一边追逐灵兽的身影。已经完全跟丢了。
「但是,根据卡拉OK店的长老所说的话,这间神社的神是一位白发的女神……」
「这么一说,刚刚你确实讲过呢。」
对于忠治的话,夏希的父亲耸了耸肩。在他前方,忠治跑近本殿。
「锁起来了……」
忠治想要检查本殿,但是门却上锁了。
「叔叔,钥匙呢?」
「那个放在神社的社务所里……。」
夏希的父亲如此回答时,从后方出来的夏希手指着本殿的右方。
「忠治,你在做什么?灵兽在那里啦!」
「夏希,你居然能察觉到……」
忠治刚一开口,就被夏希的脸给吓了一跳。一个小掌印清晰地浮现在夏希的脸上。
「怎么?」
「没、没什么。」
如此回答的忠治追着灵兽,跑到拜殿周围的木板缘廊上。
灵兽正待在神社的神木上。灵兽站在神木