事到如今我才觉得惊讶时，菊理小姐对我说。
「在这次的祭典里，千鸟会做出决定的。」
「咦？你在说啥——」
无视我的插话，菊理小姐继续说。
「虽然我还不知道她会做出什么决定。但在她决定自己的选择之后——请好好支持她。」
说完，菊理小姐站了起来。
「那么，祭典就拜托你了。」
她恢复笑容后便离开了。
「等一下，菊理小姐——」
但她却无视了我的劝阻，穿过墙壁消失到正殿之外了。
我还没弄懂发生了什么事，只是呆望着菊理小姐穿过的墙壁——这时换正殿的门打开了。
「真人大人，久等了。」
打开门后，在光线之中现身的是千鸟。
「祭典要开始了。」
我紧紧地注视着千鸟。
之后——千鸟就会做出决定？什么的决定？
千鸟对我的反应有点迷惑。
「真人大人？怎么了？」
「啊，没……」
我犹豫了——是否该将菊理小姐的话告诉千鸟呢。
「……没什么。」
到最后我只是摇了摇头。
2
夕阳徐徐西落。
而接替其光亮的，则是一盏盏点亮在路旁的提灯。
「好，接下来要忙起来了！」夜市的店主们鼓起了干劲。
喜逐颜开的人们，稀稀落落地从各处开始聚集起来。
有如细溪汇集成大河，渐渐壮大的人潮流往黑须神社。
然后——祭典开始了。
「欢迎光临！」「抱歉久等了。」「不会，我也才刚到。」「要来一份章鱼烧吗～」「喂那孩子很可爱呢，去搭讪吧。」「妈妈～在哪里～！」到处人声鼎沸。
——就是这样。
也只能一言以蔽之，大受欢迎。
平常前往黑须神社的路上总是冷冷清清门可罗雀，笼罩着几分悲凉，现在却灯火阑珊，店铺鳞次栉比，人潮熙熙攘攘。
即使和这个城市最大规模的祭典——园原祭相比，这也毫不逊色吧？
我先将迷路的女孩子送回母亲身边，然后对这一幕心生感叹。
「这可真厉害啊。」
登上半段通往黑须神社的石阶，然后向下俯视，夜市店铺与提灯的光辉宛若银河。
一想到创造出这份景象的人是我们，更是平添感慨。
——然而正在此时。
我突然注意到石阶道旁的灯笼对侧的阴影里——有什么正在潜伏。
「好恨啊……」
伴随着骇人的低语，阴影处膨胀起一道压倒性的气息。那是一股有如怨念般强烈的负面情感。正当我毛骨悚然地倒退了一步后——
「……什么嘛，是你啊。」
仔细一看，在那里轻飘飘地浮在半空的是妖精千璃子。
「为什么待在哪里？不如说原来你来了啊。」
「……好恨啊。」
但即使我作出提问，千璃子仍然以跟台词一致的怨恨视线望向我。
「怎、怎么了，千璃子，你这样好可怕。」
「……竟然还敢厚着脸皮说出这种话呢。」
千璃子继续以那道视线开始碎碎念。
怎么看都像是真的生气了。
「我做了什么？」
「……你们现在正在举办相当愉快的活动呢。」
千璃子并没有直接回答。
「我想想～现在你们在办什么来着？是叫夏、祭、吗？」
「……是夏祭没错。」
「对，夏祭，这不是很清楚吗。」
这还真是不干脆呢。
「你想说什么？」
我单刀直入地发问，千璃子深深吸了一口气后大喊。
「为什么——不邀请我过来啊！」
噢，原来如此，在为此闹别扭啊。
我总算理解了千璃子的意思。她是对只有自己被排挤在外而一肚子闷气吧。确实是我的错呢。
「好狡猾好狡猾好～狡～猾～！」