，但获得途中土地神许可的话，只要使用真人大人的力量，就可以连接到这里。」
「怎么都好总之快点吧！」
「我明白了。连接彼方与此地的通道——」
千鸟点头后，伸手朝着白山的方向结下咒印，然后咏唱起某种咒文——
「在此开门——」
伴随着千鸟的咒文，我们眼前突然出现了一道明亮的光芒，光芒的前方耸立着一座大型的红色鸟居。
「走吧，真人大人。」
千鸟牵着我的手，我们走进光芒之中。
穿过鸟居——只有一瞬间，有一种眩晕的感觉。
不过眩晕感很快就消失了，睁开眼睛——前面是非常不可思议的空间。
「这是……」
【插图236】
附近的景色并没有变化。
回头一看，钢牙和迦具土神还在和龙战斗。
只是——没有色彩，也没有声音。
如此猛烈的雨声却突然变成一片寂静，我们身处一个沉静安稳的黑白世界里。
「快走吧，真人大人。绝对不要松开我的手。」
我听从她的话，和她牵着手一起前进。
我还想着现在不是该快跑吗——周围却开始了变化。
只要每踏出一步，城镇的景色就会高速往我们接近。就如同并不是我们在前进，而是地面在收缩一样。
就连路上各种障碍物，比如家家户户的墙壁之类，都被我们直接穿过。
「这个地方，是和现世只有一纸之隔的另一个世界，所以并不会受到现世的影响。」
千鸟如此说明，我却完全听不懂。而且也没空在意这种事情了，现在对我而言，重要的是能以多快的速度返回白山。
在路上我继续整理当下的状况。
「……果然连续两个月有厄神出现，都是因为救了虚吗。」
「是的。」
千鸟并不掩饰，直接回答。
虚倒下时，千鸟曾经说过——将厄神转化为福神，就会破坏这个系统，而无法防止灾厄发生。
「然后——诞生了新的厄神。」
「……我也大意了。我一直以为这场大雨就是灾厄本身。明明以前真人大人提及的多米诺骨牌的例子里，存在着不自然的空隙，我却忽视了该有的东西。」
凉音也确实是这样判断的。
「并不是你的责任啊。」
「是啊，是我们的责任。」
乍一听，她的说法也将责任推到了我的身上，但我很清楚她并不是这个意思。
也就是说，千鸟想说——这不仅仅是我的责任。她提醒我，不要一个人把责任全都背负下来。看来她也越来越懂怎样和我相处了——我苦笑之际，千鸟继续说。
「本来的话，厄神是在城镇外诞生再进入城镇，而当经过边界时，道祖神或者桥姬就会察觉到厄神的存在并通知我们——恐怕这个厄神，是我们救助虚大人时引发了异变，而直接在城镇内诞生的。所以道祖神们也没有察觉到。」
尽管千鸟口头上用了「恐怕」，但她的语气听上去很确定。
「再加上现在由于转生仪式的影响，土地仍然很紊乱，更重要的是没有发生过厄神连续两个月到来的情况，于是也大意了吧。」
也就是说，这也是我们先前行动应付的责任。
「厄神的目标，首先是攻陷黑须神社，取得白山的力量。」
「看来是的。」
之前，虚在假装要攻陷白山时，也说过类似的话。只要能夺取白山土地的力量，就足以和主要神社的土地神对抗。
「还有一个目标——是消灭虚大人吧。」
「……为什么要消灭虚？」
要消灭虚——我没能理解其意义而吃了一惊。
「虚大人的招福之力，确实能够抑制降临在这个城镇上的灾厄。要是丧失掉这个力量，作为灾厄象征的厄神力量也会随之增强。」
可恶，将虚一个人留在神社果然是失策了吗。
总之——总之得快点回去。
然后，我感觉经过了五分钟左右。
「——要出去了。」
千鸟话音刚落，眼前一座鸟居迎面而来。
我们只用了一瞬间就穿过了鸟居，一阵眩晕感再次袭来，然后我们就跳出了那个空间。沙——雨声再次钻进耳中。
回头一看，刚才穿过的鸟居还在身后，但其轮廓马上变得模糊起来，最后彻底消失得无影无踪。
见鸟居消失后，我转头望向前方。
前面还有一座鸟居。但这是熟悉的黑须神社的鸟居。
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