没命了吧。但千鸟却一脸严肃地摇了摇头。
「关于这点，那位老人面对我设下的机关，不仅全数避过或者解除掉，甚至进一步设下了新的机关。就因为他，其实连我都不敢轻率地在山里闲逛。」
「这都是怎样的老爷爷啊……」
这里原来是如此的魔境吗。
「恐怕是某原特殊部队队员的炊事员，或者拥有类似的经历吧。由于没有灵能力，反而不会被灵力方面的防御阻挡。说实话只是来采野菜的话，这也太费功夫了，不过他始终不肯放弃呢。」
「该怎么说呢。」
这不是变得意外地有趣嘛。
「不过，真人大人为什么要做这种事？」
询问时千鸟的视线中并没有责怪的意味，只是抱有单纯的疑问。
为什么，吗。
我在爬山时也思考过这个问题。
说到底为什么我会有这种打算呢？
我将视线转向千鸟和她身边的虚。
两人之间的距离很近——噢，原来如此。
「我只是有点在意你和虚过着怎样的生活而已。于是打算来个突击的暗中观察吧。」
「……哈啊。」
「真人你在说什么？」
千鸟似乎还不太明白地歪了歪头。同样一旁的虚也歪了歪头，这一幕真有点有趣。
「虚，你能过去帮千璃子一把吗？」
我指着现在还能听见啜泣声的吊钟，虚说着「我明白了」就听话地走开了。应该已经察觉到让她回避的意图吧，果然是个好孩子。
我再次面对千鸟。
「就是说，虽然救助虚是我凭自己的意愿而行动的。不过你最后也只是陪着我吧。」
千鸟并没有插嘴，而是听我说下去。
「之前你也说过，你在严格筛选适任这座神社的神明吧？虽然不知道为什么会选上我。」
「因为真人大人是一位很棒的神明。」
千鸟只对此不能退让，我不由苦笑。
「既然如此执着，却因为我个人的任性，使虚也成为这座神社的一柱神明，这会不会无视了你的心情呢。所以我一直想看看你们过着怎样的生活。」
听完我的话，千鸟像是重新整理自己的心情一般，垂下了视线。但她很快抬起头注视着我。
「……我并不会对真人大人的意向提出异议，并且会发自心底地予以服从。」
「并不是这个问题——」
我想要问的是你自己的想法，但我还没来得及开口，千鸟却「而且——」地接下去。
「而且我——也很珍视着虚大人的。」
她缓缓地，像是在摸索着自己的心意一般开口。
「……是这样吗？」
「是的。」
千鸟点点头，似乎不像在说谎。
「现在成为了福神的虚大人，是藉助真人大人的神力，通过我执行的仪式，从厄神转化成福神而重生的存在。」
「嗯，是这样吧？」
我还没弄懂千鸟的用意而让她继续说下去。
「虽然现在才说也有点奇怪，其实仪式还是颇费功夫的。但正因为费了一番功夫，事成之后才更让人感慨万千。我认为，虚大人是我和真人大人，两人的力量结晶。」
我回想起千鸟将虚从厄神转化为福神的那次仪式。
在皎洁的月色中，优雅起舞的千鸟，与沐浴在光辉之中的虚。
那副幻想的景象，我一生都不会忘记。
「虽然我也还没弄清，自己对那位大人抱有的感情——」
千鸟停顿了片刻，罕有地泛起了略带羞涩的微笑。
「说不定我是将那位大人——当成了自己的女儿吧。」
这时她凝望着千璃子的眼神，原来如此，是母亲守望着女儿的慈爱眼神吧。
「——对祭祀的神明抱有这种念头，会不会太傲慢了呢。」
以此作结之后，千鸟向我提议。
「真人大人，在外受凉了吧。请泡个澡暖暖身子。衣服也得拿去洗了，之后雨势还会增大的，今晚就在这边留宿吧。」
「嗯，抱歉打扰了，就这么办吧。」
千鸟转身走向自家的方向。是我的错觉吗，她的步伐轻快了不少。不过对淋雨的身体来说，能泡个澡确实太好了。
「……像是女儿一样，吗。」
对高中一年生而言也有点太夸张了，不过这也是千鸟在以她的方式重视着虚吧。
那样的话——就足够了。
于是我靠近正在对那口吊钟束手无策的虚。
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