即使水量不大，河流也一直向深处延伸。只有三人的话，恐怕不花上一周的时间也做不完。
「真人大人，请在此稍候片刻。」
在我担心的时候，旁边的千鸟已经掏出了几张人形的纸片。她喃喃咏唱几句咒文后，将纸片抛向河流。
接着纸札在空中嘭嘭嘭嘭地似乎发生了爆炸，从白烟中出现了一群肌肉发达的鬼。
没错，是鬼。
它们头上各长着好几根角，肌肤呈现红色或蓝色，腰间卷着虎皮，犹如从童话故事直接来到现实世界的，横看竖看都是一群鬼。
「嗬，很出色的式神呢，不愧是千鸟。」
虚感叹道。
「你们用这些将河里的垃圾捡干净吧。」
千鸟指着她带来的垃圾袋向众鬼下命令。众鬼毫无异议就开始动手。面容狰狞的它们，开始勤勤恳恳地将垃圾捡进千鸟带来的垃圾袋里……该怎么说呢，在一旁看起来真是一幅超现实的景象。
顺带一提，已经有好几个人在附近路过了，但没有任何一个将视线投往河滩上的众鬼。看来他们都看不见鬼。挺在意在他们眼里，鬼手上的垃圾和垃圾袋是什么状态。
我将疑问告诉千鸟，千鸟却说没有灵感的人并不是看不见它们，只是无法认知它们而已。而且与鬼扯上关系的所有物件，他们也无法认知。虽然我只是一知半解，不过多想也无用。
——哎等等，我也不能在这里干站着吧。
我戴上劳动用手套，一手握起火钳，一手拿起垃圾袋，从旁边的小路走下河滩。虚也跟着下来。
「真人大人！？」
千鸟大感意外，但我只是举起单手回应，就又继续和众鬼一同捡起了垃圾。
唔～不过走下来一看这还真严重。
茂密的草丛且不提，里面遍布着弃置至今的垃圾。
要是在这条河下游的木曾川，城镇内的清扫志愿者会定期进行打扫，情况也会好得多（不过那么大面积的河滩也挺不容易的），这边的话即使提议清扫的人也懒得理睬吧。
一眼望去，甚至还有怀疑是几十年前的空罐，哇这些拉环都被弄掉了。我用火钳夹起它们放进垃圾袋。
千鸟慌张地开口。
「真人大人，还有虚大人！没必要亲自动手的！」
「嗯？不过这始终是我接受的愿望嘛。」
要是把事情都交给众鬼就置之不理，我总有些于心不安。
「我是真人大人的仆人，而式神是我的仆人。这就足以认为真人大人实现愿望了！」
「不是不是，把活都丢给它们干也不太好。而且我也是当地人，对河流污染也负有责任。」
「但是——」
「没事啦没事啦。」
千鸟还想阻止我，我则利索地继续捡着垃圾。虚也满心喜悦地加入。她作为神，能为别人付出也就心满意足了吧。
这样一来，就算是千鸟也放弃了说服我，只是叹了一口气，就在桥上说。
「……真人大人，请稍待片刻，我去换一身衣服。」
说完千鸟就离开了。
那身衣服确实不适合来河边捡垃圾呢。
「那在千鸟回来之前，我们先开始吧。」
这句话是对那群鬼说的，不过它们并没有回应。但我的意思似乎已经传达到了，它们再次开始了工作。
它们动作敏捷而有力，以我无法企及的效率清理着河川。难道我真的是多余的？
尽管也有这种念头，不过心意是最重要的。
我和虚又继续忙碌起来。
「久等了，真人大人。」
不久千鸟就回来了。
千鸟换上学校指定的藏青色运动服，穿上了长靴，扎起了长发。
即使是土气的运动服，也能穿得像模像样，这就是美少女的特权吧。
「噢千鸟，已经开始了哟。」
「……我们真的也要自己动手捡吗？」
我也明白千鸟想说什么——哪里会有在河边戴着手套，拿着火钳和塑料袋捡垃圾的神明呢。
不过我也有我的做法。
自己成神之日尚浅，对这一业界仍算生疏。但即使这样，身为神帮助别人的心意，我也不会输给其他神。
「虽然比起那群鬼，我或许也帮不上多少忙，但既然这是交托给我的愿望，我就必须好好地做。」
「说得好，真人，这才是一位称职的土地神！」
和千鸟相反，虚一脸高兴。
在她还是厄神的那段日子里，一直怀抱着对守护土地的神明的憧憬与理想，似乎无论如何都想将我塑造成一位理想中的土地神。
「哈……我明白了。请让我陪同。」
千鸟面对这样的我们，露出了放弃说服的表情。