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「呃，那容我再次问候——你好，钢牙。」
「噢，你好。」
「那我们就此告辞。」
「就说了，没必要那么急着回去。」
我正要匆匆忙忙地离开，却被钢牙苦笑着劝止了。
「就到寒舍来喝杯茶吧——虚阁下也请进。」
钢牙叫了虚的名字。
在虚还是厄神的时候，钢牙一直都将她称为「那个」。从来没有称呼过虚的名字。【原文是それ，这里确实是译者的失算，一卷译文钢牙确实没有称呼过虚的名字，但当时それ的翻译是「她」，而没有刻意使用「那个」】
我的疑问浮现在了脸上，钢牙接着说。
「当她还是厄神的时候，为避免哪怕是一丁点的感情代入，鄙人都没有称呼过她的名字，但若她成为福神就另当别论了。倒不如说考虑到她的招福能力，欢迎她前来也很自然。」
这会不会有点太功利了？我心里涌起了这种念头。
我当然明白，消灭厄神是土地神的义务，但即使这样，虚成为福神后，对她的态度就来个180度大转变——正想到这里，衣服的下摆被扯了一下。
转头一看，虚正抬头仰望着我。
「真人没什么好生气的。」
「不，但是啊。」
「这样就好——钢牙的做法是对的。」
虚朝我前方走出一步，与钢牙正面对视。尽管高大的钢牙与娇小的虚，彼此视线对上也费了一番功夫，但他们却毫不在意。
「虚阁下而言，也应该会怨恨差点消灭掉你的鄙人吧。」
「不会。」
虚摇头回应钢牙的提问。
「我明白土地神的情况，你们并不是喜欢才会来消灭我的。既然实际上没有被消灭掉，我也没有怨恨你们的理由。」
「是么——」
钢牙以略带苦闷的眼神开口。
「那么在此声明一下，鄙人以及其他土地神，绝对没有从心底对以前的你——不，以前的虚阁下抱有避忌之心。」
这是表示和解的发言。
在欧美的话接下来应该会进行握手吧——总之这意味着，虚在这一瞬间就被城镇里的神明们接纳了，这是我的一己之见。
「那既然这也谈好了，快请进。」
钢牙说着从背后使劲推着我和虚走近神社。之前也有这种感觉，和外表相反，其实他还挺平易近人的。
然后我们正要走进神社时——
「钢牙大人，从刚才开始请问有何贵干？」
一位身穿白衣的男性从神社出来。
外表年龄看来可以说是老人，但他身材虎背熊腰，足有一米八以上。体型给人相当强烈的威压感，但表情却很柔和。
钢牙看见他后，「噢」地一声开始说明情况。
「没什么，鄙人想招待两位来神社而已。这位就是往常提及过的，成为黑须神社祭神的音守真人阁下。」
我被介绍到时，那位男性「嗬」地露出了笑容。
「幸会幸会，初次见面有失远迎。我是在园原神社担任宫司的都岛宗嗣。虽然早有打算前往白山拜会镇座彼地的您，无奈由于日常事务缠身，一直押后至今，请容我在此致歉。」
说着都岛先生深深地鞠了一躬。
千鸟也是这样，虽然最近开始习惯对方这样低头行礼，但面对如此高龄的对象还是另当别论。
「啊，不不，还是请您抬起头来吧！」
我慌忙开口，都岛先生倒是意外干脆地抬起了头。
「然后这一位——也是你曾有耳闻的，福神虚阁下。」
听钢牙说完，都岛先生脸上的表情还是顷刻变得僵硬。但他在注视着虚片刻之后，又回复了慈祥的笑容。
「初次见面，虚阁下。尽管至今曾发生过不少过节，鄙神社仍然欢迎您的到来。」
「唔、呒，是么……」
这番话反而使虚迟疑了片刻。至今她一直都身处被驱逐的立场，于是还不习惯被别人欢迎吧。
我轻轻将手盖在虚的头上。
「看，既然对方都说欢迎你了，你就老实地接受吧。」
「真人……」
虚还是踌躇了一会——最后终于下定决心点了点头。
5
在园原神社逗留的时间，让人觉得意外地愉快。
我们和钢牙在神社内的事务所谈笑风生。钢牙给人的印象和狼形态时一样，相当直爽健谈，最后还逗得虚露出了笑容。都岛先生也在各方面很照顾我和虚。
大约两小时后，我们离开神社时，街道已经被晚霞染上了橘红色。
我和虚在暮色中踏上了归途。