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「要消灭我也是别无他法的。只是，至少要由作为朋友的真人来消灭我，那还能更有效地加以利用。」
「你……真的至今都没有朋友呢。」
「——真人？」
「这种话，才不会对朋友说！」
虚被我的气势所压倒而不知所措。
「为、为什么这么生气？」
「为什么？你竟然问为什么！？连这种事情也不知道吗！想被消灭掉什么的，这怎么可以拜托朋友啊！哪里会有朋友乐意接受这种事！」
我的话对她犹如晴天霹雳。接着泪水逐渐在眼眶里堆积起来……我让她哭了。虚幼小的外表，更加剧了我心底的罪恶感，但我并没有道歉的打算。
「不、不过，我，被消灭已经是决定好的事了，所以——我只是想至少为真人派上用场而已……」
被消灭已经是决定好的事情，这是什么意思？
「呐，不是够了么，只要你乖乖地离开这个城镇，我会不加害于你而网开一面的。」
「我办不到，那是不被允许的。我们厄神——就是为了被土地神消灭而存在的。」
虚如同是讲述这个世界的真理一般断言。
为了被消灭而存在，这一说法已经超越了我的理解范畴。
「以前我跟真人说过吧，神都是背负着人们的期望而诞生存在的。」
我记得这句话。那之后我曾为自己是背负着什么期望才成为神而烦恼过。
「那么厄神——例如我这样的疫病神，是背负着什么期望呢？」
散播灾厄的神明，被人们期望着的理由。
难道会有人期望这种事发生吗。
不，确实人们之中也许存在着这类抱有破灭愿望的人，但她也说过，要成为神，必须获得许多人的信仰才行。
我不知如何作答时，虚说出了正确答案。
「就是防止疫病的流行。」
「防止疫病流行，就是疫病神所背负的期望？」
这种跟禅语问答一般的说法，完全无法理解。
「疫病神入侵城镇，要是将所有主要神社攻陷，这个城镇就会蔓延疫病。换个说法，只要退治掉疫病神，疾病就不会流行起来。」
「稍、稍等一下。」
我需要时间在脑内咀嚼虚的发言。不过虚并没顾及我的想法，继续说下去。她应该认为如果我理解不了的话，不用理解也行。
「为了避免无法控制的大型灾厄发生，就诱导可以控制的小型灾厄发生。人类创造了这一规则。然后其象征就是厄神——我在诞生之时，就已经背负着被消灭的期望。」
「这种自说自话的期望，无视掉不就好了！」
即使神明要实现人的愿望，那也是有限度的。不过虚摇头拒绝了。
「我办不到。」
「为啥啊！」
「因为——我爱着世人。」
虚毫不顾忌地说出了口。
我因她这过分直率的告白而惊呆，但她继续说了下去。
「我祈求着众人的幸福——然而我却是招致灾厄的存在。」
「虚……」
「所以，我要好好面对自己的责任。」
说完的同时。
虚的身体散发出的黑雾延伸并抓住了我。糟了，我尝试摆脱却无法如愿，又有几根凝聚的黑雾缠上了我的身体。
感觉体内有某种重要的东西被抽走了。虽然并无印象，但血液被一下子抽光就是这种感觉吧。
「真人大人！」
千鸟看见这一幕准备再次向虚发动攻击，却像刚才一样停止了动作——看来我的命令还在生效。
「虚，等等！」
「没事的，只是要吸收掉一部分神力而已，不会致死。」
「不是这个问题！我要，帮，你——」
我的话语从中途开始变得支离破碎。
力量的流出就是如此剧烈——简直就是生命本身要被吸取掉一样。
这就是，厄神的力量。
我不由跪倒在地，虚只是紧紧地盯着我。
「既然真人是朋友，本来想要让真人消灭我的。不过，强迫朋友做这种事情看来是不对的。我也是第一次交到朋友，还没察觉到这一点。」
对不起，她向我道歉。
但我并不是希望听到她的道歉。
「为什么，你要为人类……做到这种程度……」
为了人类而想做点什么，是神的天性。但是为此不惜牺牲性命，那不就已经成为诅咒了吗。
套在神身上的，名为爱的诅咒。