emsp; 虚果真是为了攻陷这座神社才来的？
那为什么她不等我们离开神社才来。在鸟居前面和她相遇时，就如同她一直在那里等我一样。
一道灵光在我脑里闪现。
千鸟在眼前为了给虚最后一击而举高了木刀。在木刀挥下的同时，我说出了口——本该毫无力量的一句话。
「千鸟住手！」
由于我这句话，千鸟像是被冻住了一般无法活动。
手中的木刀也随之滑落，哐啷一声掉在地上。
并不是她自愿停下的。完全来不及。是某人强行让她停手的——不，并不是某人，就是我。
这时我才彻底理解到，我是她的神明，这背后的意义。千鸟是绝对不会反抗我的命令的。
不是不愿反抗——是不能反抗。
这就是我和千鸟的关系。
「真人、大人……？」
千鸟保持着举高手的姿势，勉强只能转动眼球，向我投来疑问的视线。我朝她摇了摇头。
「……不要祓除虚。」
「但是真人大人，她可是厄神。是会将灾厄带到城镇的存在哦？」
「就算这样，虚也是我的朋友。我无法祓除自己的朋友。而且——我不认为虚有那么坏。」
「但是——」
「让我和虚聊两句吧。」
千鸟闭上了嘴。是在尊重我的意见吧。
作为证据，千鸟的身体也重获自由，但并没进一步攻击虚。
我致谢后转身面对虚。
虚仍然以看不出感情的双眼仰望着我。
「真人，为什么要住手。」
「我有事要问你。难道你本来就没有攻陷这座神社的打算？」
至今感情从未外露的虚，却因为我的话而初次改变了表情。她的脸因悲伤而扭曲。我不想看见她这副表情。
「回答我，虚。为什么要袭击这座神社？疫病神有义务袭击的，只有主要神社吧？」
「就说了，是为了夺取这座神社的力量……」
「我知道你在说谎。我想知道你的真心。」
「是、是真心的。」
「说谎——呐，虚，我们是朋友吧，所以——」
「朋、朋友！？跟我？」
我正想说下去，却被虚惊讶的声音打断了。
咦，这反应是怎么回事。难道只有我认为我们之间是朋友吗？那就有点难为情了，而且还很可悲。
不过虚的反应和我想象的不同。
「真、真人是将我，当成朋友吗？」
「那当然了。」
「但是，你一次都没有说过！」
「这又不是什么值得强调的。」
「是、是这样啊……之前我都没有朋友，一直不知道呢。」
虚喃喃自语之后，露出了喜悦的微笑。
然后保持着这副笑容说——
「既然是朋友——真人，拜托你，在这里将我消灭吧。」
这句话使我的思考停止了几秒。
刚才，虚要求被消灭掉？由我动手？
「……你在说什么啊？开玩笑也有该说和不该说的。」
「我才不是在开玩笑。」
「那就更不该说了！」
我忍不住大喝一声，虚吓得缩起了身体。但她并没有撤回前言的打算，不如说是打算努力说服我。
「我是厄神。厄神这种存在，就是要袭击神社，并将灾厄带到城镇里的。但我才诞生不久，力量太弱，根本无法与这座城镇的神社里的众神抗衡。」
「所以一直四处逃跑到现在？」
「是的——这里的神明不知为何陷入了混乱，这真是幸运。但在今明两天也要告一段落了。然后我一定会被祓除的。」
虚断定了自己消灭的未来。
「但是那样也好。」
才不可能好吧，但我无法说出这句话。虚的眼神实在太澄澈了。
「那样就好——那样我也能接受的。」
「接受自己消灭什么的，你……」
「不过真人，要是在我能实现的范围内，我还是希望由你来消灭我。那样就会算入你的点数吧？也算是朋友送你的一点心意，希望你能接受。」
「这种事情怎么可能接受！」
被我严加拒绝之后，虚就像一个不懂事的幼儿一样，困惑地垂下了眉梢。我看着她更加来气。为什么她会露出这种表情。