影无踪。我抱着虚重新站起，千鸟也跟着站在我的身旁。
「结果……到最后还是依靠了你呢。」
「之前我也说过的，我的力量就是真人大人的力量，请不必介意。先不说这个——」
千鸟瞅了钢牙一眼。
钢牙处于被绳索彻底束缚的状态。
「咕，咕啊啊！」
钢牙咆哮着尝试挣扎，但绳索纹丝不动，反而越挣扎就捆得越紧。
面对钢牙这副模样，千鸟脸上浮现出了冷笑。
「果然狗还是更适合用绳子绑起来呢。也许会捆得有点紧，但对于让真人大人吃了不少苦头的畜生而言，应该恰到好处吧。」
「呃，千鸟，难道你生气了？」
脸上挂着一抹淡笑的千鸟，只是歪了歪头。
「让真人大人承受这么多痛楚，我居然还不生气吗？」
「啊，我并没有这个意思。」
好恐怖，甚至不自觉地开始使用敬语了。
「总之，真人大人，快点将这头小狗消灭吧。尽管对方是神，但在这种状态之下只要吃下真人大人一记木刀，就会从这个世界上彻底消灭的。」
「我并没有打算做到这个份上。」
「那就由我动手吧。」
「没这个必要啦。」
我阻止了千鸟，走近了钢牙。它被强行压趴在地，连嘴巴也被绳索捆上。
钢牙已经放弃了挣扎。
仅仅以充满理性的双眼捕捉住我的身影。
「抱歉，请在这里老实待一会吧。」
『……阁下看来还没理解自己将会做的事情。』
对啊，即使嘴巴也被捆上，但本来它就不是靠嘴巴说话的。
「刚才我也说过，我很清楚。但即使这样，我也要救虚。」
钢牙并没有多言，只是闭上了眼睛。
那副样子有点像一头睡着了的大狗，有点引人发笑。
「那么真人大人，我们回神社吧。啊，之后还得回收千璃子才行。」
「别说回收啦，她这次也很努力的。」
「我知道，当然会感谢她的。」
「那就好。」
那就从态度上表现出来啊。
总之——目标等同于实现了。
之后只要举行让虚从疫病神进行反转的仪式就好。
「——回去吧，回到我们的神社。」
7
无垢的白衣反射着皎洁的月辉，赤袴的下摆随步伐优美地翻舞。
我、千鸟和虚现在身处的地方，比黑须神社正殿更为深入，几乎是白山的最高处。顾及到千璃子的身体状况，就让她回去休息了。尽管她也想留下来，但待在虚身边就会相当吃力，还是算了。
我们身处能够俯瞰树林的一片空旷地上，并以注连绳划分出一个四方形的空间。火把在四个角落上熊熊燃烧。
其中一侧朝着一座全新建造的小神社。【这里的「社」相当于小祠堂级别的神的居所】
我和虚在四方形空间的正中心并肩而坐。千鸟则以我们为中心奉上仪式舞蹈。她的脸上佩戴着只有眼睛和嘴巴有一道细缝的简朴面具。
千鸟手握扇子，以宛如在地面上滑行般的不可思议的动作，在我们身边一边起舞，一边以脚步留下一个个正圆形的轨迹。
没有长笛太鼓的乐音。
也没有祝词的吟诵。
只在树林间的沙沙声、虫鸣声、风声等背景音中优雅起舞。
这是奉纳给神与土地的舞。
我出神地注视着她的舞姿，只要意识到这是奉纳给自己的舞蹈，就无法别开自己的眼神。
此情此景，有种只有我们被从世界之中隔离开来的错觉。
没有时钟而无法正确地感知时间，大约持续了十分钟吧？
一道热流从我的体内逐渐上涌。
但我并未因此有一丝苦痛，反而体会到一种安心感。
我身边的虚也应该感受到了变化，但她却是在强忍痛楚。我不禁低声向她询问。
「喂，虚，你没事吧？」
「唔、嗯，也不算没事，但这也是没办法的。我作为厄神，清净的神气对我而言就是剧毒，但我也知道必须熬过这一关。」
「是、这样的？」
「所谓反转神性，就是这么一回事。是将我杀死一次，然后让我再次转生的仪式。」
「杀死、一次？这样真的没问题吗？」
我没听说过这回事。
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