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「说得也是。」我点头回应,试着让自己和前方元山志穗的距离减半。就在这个时候,元山志穗突然转身向后。
惨了!我如此心想的下一瞬间,艾莎迅速蹲下假装重新绑鞋带,我则是抬头说出「哇,好漂亮的七夕装饰~」这种假惺惺的感想。不晓得是不是我们的逼真演技奏效,元山志穗再度若无其事地踏出脚步,我们见状也立刻继续跟踪。
「是扶桑花。」艾莎一边走一边低语。
什么?我瞬间感到诧异,然后总算理解好友在说什么。
「啊,是印在她T恤上的红花吧。那件T恤是冲绳土产?」
「或许吧。」
艾莎轻声回应。她的目光持续盯着走在前方的紫色背影。
元山志穗沿着堪称祭典主要干道的路线湘南starmall走向市民广场。但她不像是要走去某个特别的地方,只是心不在焉地看着沿路的章鱼烧或奶油马铃薯摊子,或是挂在上方的七夕装饰前进。
「小艾,她会不会只是来享受祭典气氛啊?」
「不,还不晓得。哈呼……或许是消磨时间等人会合,哈呼……」
「你在哈呼哈呼什么劲——呃,等一下,你啊!」我转身看向眼前的好友,瞪大双眼。「你为什么自己吃起烤牛肉串啦,过分!」
「笨蛋,你以为我只是输给食欲才吃这种东西吗?错了,这是一种障眼法。我们这样看起来就是享受祭典的太妹二人组吧?」
「我可不想被当成太妹。你自己当太妹就好,我很正常。不过算了,总之我不准你一个人快活,我也要买点东西吃。」
「美伽,等一下。」艾莎叫住正要跑走的我。我回头之后,她将一个五百圆硬币塞在我手里,送我一个美丽的秋波。「我的份也拜托了,交给你挑。」
知道了,小艾,交给我吧!我点头以眼神示意,跑向栉次鳞比的路边摊。
几分钟后,我与艾莎啃着烤玉米,追踪走在前方的紫色连帽外套女孩。我们这样肯定只像是享受祭典美食的太妹二人组,这是完美的障眼法,但我觉得这样有失淑女风范。
另一方面,元山志穗没察觉后方的我们,忽然走向人潮聚集的一间店。那里的「宝箱贩售」引人驻足。什么是「宝箱贩售」?就是将不晓得里面是什么东西的诡异小箱子宣称是「宝箱」,以一个三百圆的绝妙定价贩售,是很高明的商业手法。卖场中央,一个褐发青年站在台子上,以大声公喊着「奖品有多好,买了就知道」,激发消费者的侥幸心态。
我看向自己的手表,时间是下午五点四十分。
元山志穗开始审视堆满「宝箱」的花车。她把大墨镜当成发箍戴在头上,频频打量花车里的商品。最后她拿起精挑细选的一个宝箱,拿钱给台上的青年。
在这个时候,褐发青年和她似乎交谈了几句话。我当然不知道讲了什么,但她立刻就独自离开卖场。她没确认「宝箱」里的东西,就这么放进肩背包,再度把当成发箍的墨镜戴好。
艾莎看着她,缓缓摇头说:
「哼,可怜的女人。『宝箱』里明明只会是价値三百圆的文具或杂物。」
「要打开才知道吧?说不定是千圆商品券。」
我一边轻声说着「要不要买一个呢……」,再度啃起玉米。不过,在我们前方刚买完东西的元山志穗突然转身。这次轮到我绑鞋带,艾莎假惺惺地欣赏七夕装饰说:「说到平塚的夏天,果然少不了七夕呢~」
戴墨镜的元山志穗,不以为意地经过我们身旁。以余光一看,她身上T恤的花朵确实是扶桑花。成功掩饰的我们立刻起身,再度成为跟踪者,紧跟在她的身后。
接下来大约十分钟,元山志穗像是漂浮在人海般不断行走。但她或许是终于败给祭典美食的低价魅力,突然停在一个路边摊前面。
我再度看手表,时间是下午五点五十五分。
是在市民广场旁边贩卖巧克力香蕉的摊贩,摊位上方不知为何写着「门司港名产」五个字。台子上除了一般的褐色巧克力香蕉,还有粉红与蓝色巧克力包裹而成的古怪巧克力香蕉。
在摊位叫卖的两人,看起来就像是混黑道的。一人是穿黑色上衣的高大男性,一人是穿白色上衣的矮小男性,衣服颜色和体格完全相反,但凶神恶煞的模样大同小异。
元山志穗再度将墨镜移到头顶当成发箍,看着玻璃柜里的巧克力香蕉。她迟疑之后选择正常的巧克力香蕉,付零钱给白衣服的矮小店员,她在这里也和老板简短聊了两、三句。
我从她身后不远处眺望这一幕,询问身旁的好友:
「小艾,摊贩老板和女大学生会聊什么?你想像得到吗?」
「天晓得。肯定是『谁会买蓝色的巧克力香蕉?』这种对话吧。」
这确实是令我想问问看的问题,但我当然没空询问摆摊的两人。元山志穗单手拿着巧克力香蕉再度前进,头顶的墨镜再度遮住她的双眼。
元山志穗穿梭在人群中前进,速度似乎稍微加快,和刚才明显不同,具备明确的意念。
「喔,感觉她终于要带我们前往会合地点了。」
她离开高滨台的公寓至今,已经将近一小时。以祭典会场为舞台的跟踪戏码,似乎即将迎接最终局面。我们重新绷紧神经,将吃完的玉米梗扔进垃圾桶,专心注视前方的女大学生。
元山志穗毫不犹豫地笔直前进,不久后离开祭典会场,走在一号国道旁边的人行道上。
最后抵达的地方,是一号国道和六十一号县道交会的大十字路口,那里有一栋五层