十一号县道就算行人再少，也没冷清到十分钟没半个行人。而且发现尸体的时候，伤口流出的血液还在路面扩散。」
「原来如此，也就是遇刺没多久。所以办案顺利吗？」
「嗯。査出一个人涉有重嫌，是就读湘西女子大学的学生。这个女大学生曾经和松村荣作交往，却因为提分手而起冲突，之前很多学生目击这个女大学生和松村荣作吵架。就算这么说，也不能立刻断定这个女大学生是凶手，总之得先找她问话，所以我刚才去她住的公寓当面问讯。」
「那个女大学生怎么说？」
「嗯，依照她的说法……」宫前刑警眉头深锁地说下去。「这个女生似乎有昨晚六点的不在场证明，不过这个不在场证明相当奇怪。」
「奇怪？难道平塚球场晚上六点举办开球典礼？」
「不，没那么奇怪。她说当时有侦探在跟踪她。侦探是两个女人，一人是亮褐色短发，眼神锐利到像是在瞪人，身穿白T恤黑背心，牛仔短裤底下是一双炫耀般的修长美腿。」
「是喔，那另一个女人是什么样子？」
「嗯，她说另一个女人非常不起眼，没什么特别的印象。」
宫前刑警这番话使我愕然，好想立刻辞职不当生野艾莎的侦探助手。我很久之前就察觉到，我的好友外型非常抢眼，她身旁的我因而非常吃亏。总归来说，我们两人的差距无从塡补。
宫前刑警无视于内心不平静的我，继续说下去：
「我一听她说完就猜到是谁。」他看着面前侦探交叠的双腿，竖起食指。「如此显眼，又带着不起眼搭档的侦探，在这座城市只有一人。」
「哎呀～这个侦探应该是另一个人吧？」
「怎么可能？」年轻刑警扔下这句话断言，指着她的鼻子。「就是你，生野艾莎，不可能是别人。所以实际上是怎么样？你昨天傍晚在跟踪那个女大学生吗？是的话就老实说。」
「唔～昨天傍晚啊……这么说来，我当时好像在跟踪一个年轻女子。」
艾莎搪塞般地拨起短发，褐色双眼深处隐含恶作剧的光芒，看向我耸耸肩说：
「我记不太清楚了。对吧，美伽？」
「小艾，你不是记得很清楚吗？」
艾莎不想说昨天发生的事。因为这是对于职业侦探来说既丢脸又悲惨的失败记忆。
我代替抗拒的侦探，在宫前刑警面前说起昨天的记忆。
2
说到七月就想到七夕。说到七夕，无疑就是平塚傲视全世界的大型节庆「湘南平塚七夕祭」。在豪华的七夕装饰之下，平常没什么干劲的商店街店家，抓准这个大好机会摩拳擦掌，贩售食物、飮料、玩具、杂货，甚至是金鱼与乌龟等商品而大发利市的盛夏祭典。由于是举办期间吸引超过一百五十万人的大规模活动，因此被列入「日本三大七夕祭典」之一。
「日本三大七夕祭典」包括仙台赫赫有名的七夕祭以及我们平塚市的七夕系，第三个正在调査中。虽然是神秘的三大祭典，但是总归来说，「湘南平塚七夕祭」至少是名列第二大的节庆活动无误。顺带一提，这场祭典的正式日文名称，「平塚」与「祭」一定要写平假名。再补充一点，平塚明明不一定算是湘南区域，这场祭典却断言是「湘南平塚」，莫名地引人同情。
这场「湘南平塚七夕祭」在昨天周五首日开幕，市区充满浮躁的气氛，但是祭典的热气不关我们的事。这天，我与艾莎藏身于平塚市高滨台的一角，脚踏实地进行侦探工作。
高滨台是远离平塚市区，靠近海岸的清静住宅区，七夕祭的喧嚣与亢奋也传不到这里，袖滨吹来的风带着些许的海潮味。
我们躲在空屋暗处，注视耸立在前方钢筋水泥公寓二楼的边间——二〇一号房。现在时间将近傍晚，夏日阳光依然照亮着我们。
时钟走到下午四点半的时候，二〇一号房打开了。
现身的是身穿纯白洋装、抱着托特包的年轻女子。标致的瓜子脸，和艾莎近似的褐色短发。她叫做悠木茜，二十三岁，今年春天从大学毕业，现任补习班讲师。单身，有一名交往对象。我之所以完美掌握她的个人资料，在于悠木茜正是本次的委托人。
悠木茜离开公寓，笔直地走到我们所在的空屋，一进入院子就喋喋不休地叮咛：
「那么，之后拜托你们了。我要出门，请确实监视那个女生，拜托了。」
「嗯，知道了、知道了，我们会好好监视的。」艾莎举起单手，将前倾的委托人推离好几公分。「所以，元山志穗还在那间二〇一号房吧？」
「嗯，在里面。她肯定做梦也没想到被监视，请一定要好好盯着她。」
元山志穗是和悠木茜一起分租二〇一号房的室友。两人在湘西女子大学是学姐学妹的关系，学姐悠木茜已经毕业，但现在还是住在一起，所以两人交情原本肯定很好，但如今却有点失和。
原因在于悠木茜有个叫做武田诚二的男友，但元山志穗这个学妹，却好像暗自和学姐的男友见面。不对，正确来说是悠木茜强烈怀疑「元山志穗可能偷偷和武田诚二见面」，这始终是悠木茜单方面的怀疑，还不确定是不是真的。
悠木茜为了掌握铁证，找上「生野艾莎侦探事务所」，委托名声响亮的名侦探生野艾莎监视元山志穗的行动。
「志穗一定会出门，绝对错不了，因为今天是七夕祭的第一天。」
「好，明白了。之后就交给我跟美伽吧。」侦探充满自信地拍胸脯保证。
「拜托两位了。」悠木茜留下这句话，悄悄从后门离开空屋。
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