踪，我想您应该猜到了，高冈佑次也陪同一起旅行。」
「母亲和年轻男性出游打得火热的时候，女儿万念俱灰离家出走是吧，听起来很有可能嘛。」
艾莎说完拿起茶杯喝茶，山脇摇了摇头。
「既然这样，她为什么不和我连络？一个多月音讯全无耶？真的只是离家出走吗？假设是离家出走，那她现在在哪里做什么？」
山脇诉说内心的不安，艾莎却当面说出意想不到的推论。
「在哪里做什么？当然是在你不知道的地方，跟你不认识的男人打得火热吧？老实说，我就是这么认为的。」
「笨蛋，小艾，太直接了啦！」
我连忙想捣住她的嘴，但一切当然为时已晚。艾莎神经过于大条的言行，这次肯定让客人勃然大怒，害得生意泡汤。
事实上，山脇像是坏了心情般地沉静下来，我抱着愧疚心情低下头。
「不过啊，山脇先生。」此时，艾莎正经看着他，第一次以姓氏称呼他。
「如果你不在意是这种荒唐的结果，还是决心想找出失踪的她，我可以接受这个委托。山脇先生，你的决定是？」
艾莎的褐色双眼注视着山脇，像是在试探，也像是在打某种主意。山脇以严肃表情看着她妖艳的双眼，回答「拜托您了」后低头致意。
艾莎轻快打响细长的手指，清脆的声音响遍事务所。
「好，说定了。我们一定会找出北村优菜，交给我跟美伽吧！绝对不会让山脇先生失望的。」
就这样，山脇敏雄顺利成为侦探事务所的委托人。他数度承受屈辱与不讲理的言语暴力，最终下定决心委托，我对他的这份精神力甘拜下风。
我们要求山脇提供照片，做为寻找北村优菜的必备物品。山脇预先就准备照片给侦探。
「这是我拍的，拍得不是很好就是了。」
艾莎与我从两侧检视山脇难为情地递出的照片，我发出赞叹声，艾莎则吹起口哨。
照片里的她留短发，拥有小麦色的肌肤，给人活泼的印象，比想像中还可爱。洋溢腼腆笑容的双眼笔直注视这里。既然是山脇拍的照片，北村优菜与山脇肯定是情侣，这张出色的照片令我有这种感觉。
「喔，这妹很正嘛！」艾莎消遣般地说。
「是的，我也这么认为。」山脇由衷开心的眯细眼睛，搔了搔脑袋。
2
多亏委托人是在刚开始营业的时间登场，我们当天下午就立刻着手寻找离家出走的北村优菜。在六月的雨中，艾莎努力驾驶即将报废、开价五千日圆大概也卖不掉的雪铁龙，首先前往北村优菜的家。
听委托人说，北村家只有母女两人住，我擅自想像是一间小而美的住家，但实际上的北村家是震慑两侧住家的气派宅邸。女侦探将车停在路肩，隔着车窗注视大大的门。
「喔，看来北村典子的前夫很有钱。」
艾莎推测这间屋子是优菜的母亲典子从前夫那里分得的家产，实际上也应该没错吧？我觉得正因如此才会吸引小白脸上门。
我撑伞下车。艾莎像是不把这种雨看在眼里，只在T恤外面加穿一件黑背心就下车。你这个野丫头……我在心里低语，将半边伞移到她头上。
两个女人共撑一把伞，走到门柱的门铃前面按下按键，一个女性声音隔着对讲机回应，应该是北村典子，现在北村家的女性应该只有典子。接着侦探突然推开我，像是紧咬住猎物般朝对讲机说话：
「我是生野艾莎，私家侦探。方便讲几句话吗？」
你这笨蛋！我将身旁的猛兽撞到伞外，抢回对讲机前方的空间。
「那个，抱歉打扰了。我从『生野艾莎侦探事务所』千里迢迢来到这里，我叫川岛美伽。您是北村典子女士吧？某人委托我寻找优菜小姐，方便请您提供协助吗？」
「您说的某人是谁？」对讲机传来的声音，听起来有些冷漠。
「呃，就是……」
我犹豫是否该透露委托人的姓名时，典子先发制人般说：
「我知道，是看起来很正经的那个男职员吧。」
既然知道，一开始就别问好吗？我也差点口出恶言。
艾莎在旁边插话：「所以，能见个面吗？还是不行？」
「见面也没什么好说的。女儿既然都成年了，我也不想把事情闹大。」
「意思是不用找了？优菜小姐是你的亲生女儿吧？」
典子瞬间语塞，对话中断。此时，对讲机隐约传来另外一个声音，是男性。大概是年纪比典子小的那个男性——高冈佑次。但我们还没追问，典子就再度故作冷漠地说：
「总之，不需要素昧平生的人帮忙找。我这边会自己找女儿。」
「这可不行。我和那个看似正经的男职员……呃～我一时忘记叫什么名字，总之和那个人约定过，一定要找出优菜小姐。」
侦探充分表达出干劲，不过我希望她好歹能记住委托人的姓名。
「这样啊。那么，请自便。」
典子一副爱理不理的态度，侦探似乎被激怒了，讲话突然变得很不客气。
「好，我知道了。既然你这么说，我们就自己找吧！告