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只要看到夕也的脸，一定会想回到那个地方。
那快乐的、温暖的、温柔的社团教室。
可是，在那里建立的兽群只是一时的。
时候一到就会消失。
那样一来——
就无法实现与阿尔法的约定，无法建立伟大的兽群。
樱桃没有回头，听着逼近身后的脚步声。
「……夕，回恋子身边去。」
低声说出这句话。
*
回去。
就算樱桃这么说，自己也不可能退缩。
好不容易见到面了，说什么也要带她回去。即使得和樱桃的父母——打遍人类无敌手的格斗家——为敌，也在所不惜。
夕也心里已有这样的觉悟。
「不要。」
他对着樱桃的背影，这么说道。
接着，抓住樱桃的肩膀，强迫她转身面对自己，紧紧拥抱她。
樱桃的黑发传来一股平常淋浴时，更衣室里备有的洗发精香味。
强韧而柔软的触感，和身体贴近时感受到的体温，都教人怀念不已，爱不释手。
不可能就这样回去。在明知这样下去会分隔两地的情况下，自己绝不会就此放弃。
「回学校吧……回我们的地盘去，樱桃。」
然而，樱桃只是被动地让夕也抱着，在他怀中轻轻摇着头。
「为什么？大家都在等你。」
「……我不配当一个首领。」
「没这回事。」
夕也温柔地说着，樱桃却像个撒赖的小孩般，用力摇头。
「……夕与波霸同学更适合当首领。我不但不配当首领，连波霸同学遇到危机都派不上用场。」
「琴姊的危机……你是指外公丧礼时的事？」
「啊呜。」
「可是，樱桃不也是以亲卫队一员的身分保护了琴姊吗？」
「……但是，那里没有我也没关系。还有其他许多能战斗的人。」
「没这回事。不管是丧礼还是镇魂祭，没有任何一个学生是不在也没关系的。都是靠大家同心协力，才能度过难关，走到现在。」
「……就算这样，我还是不配当首领。」
「所以你就一声不响地跑掉？」
「啊呜。首领不再是首领之后，就要离开兽群。这是规定。」
「这一点都不重要。」
「……可是，不管谁来看，我都一样差劲。」
「没这回事，而且那也不重要。」
「……夕和波霸同学受到大家信赖，你们适合当首领。」
「就说这不重要了！」
夕也根本没有说服樱桃或驳斥她论点的意思。
『毫不保留地将自己的心意诚实地告诉樱桃学姊吧——！』
一如恋子所说，自己是为了坦率地对樱桃传达真正的心意而来。
夕也再次抓住樱桃的肩膀，稍微拉远一点，好看清楚彼此的脸。
樱桃眼中，早已滚出大颗眼泪。她正死命扼杀自己真正的心意，对自己说谎，因此哭泣。
——都是我的错。
要是能传达得更清楚就好了。
要是能好好谈一谈就好了。
要是自己没有那么优柔寡断……
后悔以「打」为单位，不断累积。
可是，正因如此，不能再犯一样的错。
——抱歉。
心中如此低喃。
「不要走，樱桃。」
夕也轻声在她耳边说着。
「我不要就这样说再见，我想要一直和你在一起，永远在一起。我啊，最喜欢樱桃了。」
抓住肩膀的那双手轻轻抚上樱桃的脸颊，拭去泪水。
接着，嘴唇凑近樱桃唇边。
怒发冲冠、一脸愤怒的樱桃的爸爸正想朝夕也踏出一步，却被樱桃的妈妈电光石火地在脖子上砍了一记手刀，瞬间就被镇压了。
樱桃的身体顿时紧绷，但她没有抵抗。
周围的旅客开始窃窃私语，夕也已经不在意了。
周围的目光和声音，全都和自己无关。只要能够确认彼此的心意。
两人的双唇虽然带着一丝犹豫，仍像拼图