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「有什么不对劲的地方吗？」
「一般来说，这种情况应该是由鲛岛打电话给我才对。」
「啊，说得也是。毕竟她是琴姊的专屠管家嘛。」
琴音点了点头，接着说道：
「没想到却是由几乎不曾见过面的秘书打电话通知我，该不会是因为实际上情况非常严重，现场所有人都分身乏术的缘故吧？」
「嗯～只是有什么事要处理吧？应该是为了不让琴姊担心，所以才请秘书尽早通知你才对。」
「……要是这样就好了。」
「哎，外公虽然年纪大了，但是身体遗是非常健康硬朗。就算有什么牛鬼蛇神要带他走，他一定也会置之不理，甚至还把人家赶回去啦。」
「你这句话要是被爷爷听到了，他肯定会火冒三丈的。」
琴音嗤嗤地笑了起来。不过看在夕也眼中，却觉得琴音的笑容失去了平日的光采。
「这就伤脑筋了。你可别打小报告喔，外公生气起来可是很可怕的。」
「的确。」
琴音点点头，又轻轻地叹了口气。
「……不过其实琴姊会这么担心也是理所当然的。毕竟你和外公最亲近，同时也是外公最疼爱的人呢。」
「呵呵，我和他最亲近没错，但是不是最疼爱我就不敢肯定了。」
「咦，怎么会呢？」
「嗯，不过说起来，爷爷的确是把最多的事传授给我。那是因为爷爷和爸爸几乎水火不容，所以便将所有期待都放在我身上吧。相较之下，对阿夕和耶宵倒是特别纵容呢。」
「咦，舅舅和外公处得不好啊？我完全都没察觉到呢……」
「也不是处得不好，只是在生意上立场相左罢了。爷爷认为『就算是亏损，也不能不为社会贡献心力』，因而设立了秋月学园，也赞助了许多慈善事业。甚至还曾在明知会亏损的情况下，对面临倒闭的合作业者伸出援手。另一方面，爸爸则是个彻头彻尾的现实主义者，对他而言，最重要的是利益的考量，因此他们两个一直处在对立的状态。」
「这么说来的确是形同水火呢。」
「对经营事业来说，利益当然是非常重要的。以某种层面而言，爸爸的想法才是正确的，不过爷爷似乎无法接受。」
「嗯，这也是没办法的事。看样子，两人的想法从根本上便出现了分歧。话说回来，即使是在这样的情况下，仍然愿意将舅舅摆在集团第三局的位置上，的确很像是外公的作风。」
「所以爷爷才一直希望我能传承他的主张和信念吧。」
「原来如此。也就是说，外公算是琴姊的导师了吧？」
「是呀。虽然他会在运动会上发表什么运动三角短裤最棒的谬论，但他可是整个集团的总指挥，是个相当具有声望的人呢。」
夕也听了也深表认同。
爷爷对琴音而言，甚至比父母还要来得亲近吧。
同时也是令她十分尊敬的人物。
「等我们回去之后，理事长不仅见到了学生会长大人，又收到学生会长大人的礼物，一定会顿时精神百倍的。」
「希望如此……」
琴音脸上虽然露出了微笑，不过笑容里却看不见平时的霸气与从容。在夕也眼中，一点都不像是他所熟悉的琴音。
*
国中部和高中部的联合校外教学之旅结束的当天晚上。
夕也很难得地不是被恋子叫醒，而是因手机的震动醒了过来。
手机萤幕上显示着来电者为『秋月琴音』。
琴音前往医院探视祖父鼓充朗，因此今天晚上并没有睡在不回家社的社办里。
当然，同样身为鼓充朗孙子的夕也和耶宵也一同前去医院。不过，因为琴音坚持要留在失去意识的祖父身边，于是夕也和耶宵便先行回到学校，打算等隔天再去探视。
「……在这种时间打电话来……？」
看到萤幕上显示琴音的名字，夕也心里顿时涌现了一股不祥的预感。
「喂……」
才接起电话，话筒里便传来琴音的啜泣声。
——啊啊。
夕也立刻明白发生了什么事。
他将手机贴在耳边，轻轻地闭上了眼睛。
还在读小学的时候他曾寄宿在秋月家里，不过长大之后，他一年顶多和鼓充朗见上一、两次面。
虽然说是家人，但关系其实并不算亲密。
或许是因为这个缘故吧，尽管他觉得眼眶发热，但眼泪并没有掉下来。
比起祖父过世的消息，在电话的那一头为耝父的死感到悲伤不已的琴音更令他担心。
「……琴姊。」
不管再怎么呼唤，回应他的也只是声声的呜咽。
他其实也不知道该说些什么才好。
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