那么严重,因为还剩下足以让我和丈夫能够生活的份量。起初不管我还是丈夫,都认定村民当中的某人就是犯人,为此到处询问,但犯人并不在村子里面。」
「嗯……所以是魔物干的吗?」
「不,不是这样。」
「什么?那么果然是村民吗?」
「其实……我们认为是小孩子。」
「根据呢?」
「我与丈夫曾在被偷走的作物附近到处察看,结果发现那边留有好几道疑似小孩子的脚印。」
「不是村里的孩子留下的吗?」
听到雷欧路德的质问,女人摇了摇头。换句话说并不是。
「既然不是村里的小孩……那犯人到底是……?」
「所以,那个……我们才想说请村长协助派遣骑士过来。」
「原来如此……!好,交给我吧。我一定会帮你们找出犯人。」
「非、非常谢谢您,领主大人!」
女人深深低头致谢,雷欧路德对此则是自信满满的样子。虽然不知道他为何如此有自信,但想必已经有什么头绪了吧。
雷欧路德一行人离开被害者的家。首先为了搜集情报,决定在村里到处走动询问状况。
然而,搜集到的情报比想像中还要少。
「唔~……意外地搜集不到情报呢。」
「请问下一步该怎么办?」
「嗯……先去被害者的农田看看吧。」
雷欧路德决定先暂时停止搜集情报,前往蒙受损害的农田。于是三人前往被害者的家,拜托女人带他们前往农田。
雷欧路德等人抵达了农田,接着再麻烦女人带他们前往蒙受损害的地方。
「就是这里。」
他们调查女人所指的场所之后,发现现场确实留有小孩子的脚印。可以看出这与哥布林或是地灵的不同,是小孩子留下的。
雷欧路德将目光望向脚印延伸的方向,但是脚印在途中就消失了。他认为这有可能是某人刻意将脚印消掉,便向女人询问脚印一事。
「这个脚印是你们消掉的吗?还是自己消失的?」
「是自己消失的。我们当初也尝试循着脚印追踪,但追到一半就不见了。」
「……这样啊。」
可以成为线索的脚印在途中就消失不见,所以没办法继续追踪。正想说这下事情回到了原点,只见巴尔巴洛特走近脚印消失的场所,似乎看出了什么端倪。
「这是……我想问一件事,这里自从遭到损害后,就一直维持着原样吗?」
「咦?是这样没错啊?」
「嗯。雷欧路德大人,犯人或许不是单纯的小孩。」
「什么?这是什么意思?」
听到巴尔巴洛特说出令人在意的话,雷欧路德走向他的身边,确认消失的脚印。
「您看得出来吗?」
「……完全看不出来!」
「这是刻意消掉的。为了不让人查明基地在哪,像盗贼之类的就会这么做。」
「你说什么!?那么你的意思是,这道脚印的主人是盗贼啰?」
「这个嘛,目前还不能完全肯定,不过以手法来看有这个可能。」
「明明是小孩子?」
「反过来说,正因为他是小孩,才会在最后关头掉以轻心吧。若是真正的盗贼,打从一开始就不会留下脚印。」
「喔喔,原来如此。不过,盗贼啊……」
「您打算怎么做?要先回去一趟,编组部队后再搜索这一带吗?」
(唔……以战力来说,有我们三人就足够了,不过我很在意对方是小孩子。总觉得好像忘了什么……)
眼见雷欧路德环着双臂、皱起眉头,巴尔巴洛特倒抽一口气。他完全会错意了,以为雷欧路德会如此烦恼,是因为这或许是非常棘手的案件。
(啊──!还差一点就想起来了说!这种感觉好不痛快啊~!)
雷欧路德忍住想要拼命挠头的冲动,决定放弃思考。看到雷欧路德换回原本的表情,巴尔巴洛特顿时充满期待。
「就我们三人来调查吧。巴尔巴洛特、夏洛特,先回去取马吧。」
三个人先暂时回头,取回放置在外面的马。取马的三人跨上马后,由雷欧路德骑在前头,进入了位于村落外面的森林。
雷欧路德并非有什么特别的想法,只是漫无目的地骑马前进。尽管这只能说是愚蠢的行为,但事情就是这么偶然地顺利发展。
「唔……?」
在雷欧路德注意到的同时,巴尔巴洛特与夏洛特两人加强了警戒。
(被包围了啊,是盗贼吗?)
进入森林里面的雷欧路德三人遭到好几个人团团包围。尽管对方躲在草木后面隐藏气息,但三人可是一清二楚。