。受不了，别小看我和千秋。
我调适过心态以后就重新面对千秋，接着──
「（────糟糕。）」
──我感觉到随便想好的夸奖词不翼而飞了。
「「…………」」
打扮过的千秋目光频频往上瞟过来，看了她那副好似在害羞的模样……我的脸也变得越来越烫。
「（这、这是怎样？奇、奇怪了。要、要对女生讲一两句客套话，我也会啊……）」
我敢说。我敢说才对。之前被亚玖璃同学问「发现人家稍微修过发尾了吗？」的时候，我可是一点也不诚恳地回答：「当然了！哎呀，您真美！」然后就挨揍耶。要随口夸奖认识的女性，这种小事我怎么可能……怎么可能做不到……
「…………啊，唔。」
……不行，话说不出来。好羞人。要我称赞千秋「可爱」……如今光是这点小事，就让我羞得受不了。
毕竟……伤脑筋的是……不管用什么方式表达……
「（……都、都只会是我的真心话嘛！）」
混帐！为什么我会觉得千秋真的好可爱！那样当然够羞人的了！又不是在客套！完全就是真心话！跟随口应付亚玖璃同学然后讨打根本不一样！
「「…………」」
我们俩维持着尴尬的气氛，时间分分刻刻地逐渐过去……拖到现在，连促成这种局面的光正和心春同学都开始害臊了。从他们俩脸上──
「「现在是怎样？酝酿这么久，要夸奖就更难开口了嘛！」」
甚至看得出这样的心思。正是如此。如今……或许是因为我错失了简单夸个几句的时机，我跟千秋之间的尴尬度随时都在刷新最高纪录。
……再这样下去不行。虽然我也一样，但千秋还是比谁都可怜。
我吸了一口气以后才总算下定决心，望向千秋的眼睛……勉强告诉她：
「……我……我觉得……你这样穿，很可爱……」
「……谢…………谢谢你……」
不知道为什么，我们俩都用了敬语，更在随后对彼此点头如捣蒜。
至于观望这一幕的弟妹组……都兴奋得像是有什么炸开了一样，突然就牵起各自的兄＆姐的手迈步并同时高喊：
「「大吉大利！」」
「「什么跟什么啦！」」
我不太懂状况，可是光正和心春同学都心情大好。
尽管我跟千秋就被他们俩拖着走，还折腾得眼珠子直打转，当我们目光蓦然交会时，那一瞬间──
「「…………呵呵！」」
──我们俩彼此交换了夹杂苦笑与羞涩笑容的微笑……以我们自己的方式，重新于新年问好了。
＊
进入神社境内以手水完成净心净身后，我们四个便排到参拜的行列。虽说是乡下，元旦白天的参拜者难免较多，抵达奉献箱之前似乎还要等上五分钟。
我们双方都因为类似的缘故，才会在父母没到的情况下过来参拜，互相讲完其中经过之后，就借由光正和心春同学的引领……故作自然的他们很明显是刻意让一行人分成我跟千秋、光正和心春同学两两一组排队。而且，光正他们随后还表示：
「啊，我今年要考试，所以先去求个护身符再过来。跟脏东西一起。」
「我问你喔，脏东西指的是谁？欸？为什么你要拉我的手臂？欸？」
然后就走掉了，因此到最后便剩下我跟千秋两人独处……
「「…………」」
我们俩被看起来甚是幸福的老夫妇前后包夹，忸忸怩怩地低下头。对话无法起头。
……但是没多久之后，我忍不住噗哧发笑了。穿和服的千秋偏头朝我仰望而来。
「？景太，你怎么了？」
「啊，没有。该怎么说呢……我们去年发生过那么多事，结果感觉还是着落在一开始的距离感。我总觉得满好笑的。」
「一开始的距离感吗？……啊～～……」
于是千秋仰望天空，像在回想我们之间第一次接触，然后很快就露出跟我一样的笑容。
「是啊是啊！从跟你认识后不久，一直到对萌发生歧见之前，的确就是像这种感觉。明明有好多话想对彼此说，却觉得不好意思，还客客气气的……」
「对对对。然后像那样一想，我就觉得……我们实在太不争气了，好好笑。」
「啊哈哈，的确的确。去年我们真的发生过好多事情耶。」
「就是说啊。结果，过了年以后却又待在跟最初相同的起点……我跟你的游戏技术，连用在真实人生的旅途上都弱得不得了……」
我叹着气告诉千秋，千秋也嘻嘻笑着……并且「不过不过──」地接话：
「不可思议的是……感觉上也不像完全重开新局呢。」
「嗯……你说得对。」
这时候，我重新探头看了千秋的表情。她羞赧似的微笑着……不可思议的是，我现在可以坦然感受到