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罗贝多大致办完事时,平贺已经睡着。他看看时钟,超过凌晨两点,怪不得友人休息了。避免吵醒平贺,罗贝多蹑手蹑脚到桌前开灯开电脑。他读的是《Leternité et la renaissance de l'ême》,他这几天已经将内容输进电脑中,尝试了好几种密码解读技术,终于晓得书是由移项式密码来加密。书库书种繁多,他之所以特别在意这三本是因为这些书和嘉布遣会(注:Capuchins,方济会的三个独立分支之一。嘉布遣会的名称是指行乞修士所戴的尖帽。方济会草创时不置产业,双手工作为生,有需要时则行乞,故为托钵派。后来方济会日盆兴旺,获准拥有产业,内部因而分裂为守规派、住院派和嘉布遣派三支派。)有关。
罗贝多试着推论教会和嘉布遣会的关系。
虽然圣加尔墨罗教会目前隶属方济会,但会不会其实是隶属于嘉布遣会?
不,嘉布遣会是在一五三血年正式创立,受教宗克来蒙七世(Clemens Ⅶ)认可。从书籍年代来看,这间教会最初可能隶属衍生出嘉布遣会的教会组织。一五三六年时,教宗保罗三世(Paulus Ⅲ)限制嘉布遣会仅能在意大利国内活动,一五七四年才由额我略十三世(Gregorius Ⅷ)解除禁令,活动才延伸到世界各地。既然圣加尔墨罗教会是在这段期间创立,它可能是为了在意大利以外的国家活动,表面上改信方济会。
不过,在这里出现嘉布遣会的书,也提高约翰·乔丹的尸体经过人工改造的可能性。
嘉布遣会是一五二五年从方济会分枝出来的托钵修会(注:托钵修会是完全依捐助生存的宗教修会,他们不积蓄财产(个人和团体),须发贫穷誓愿,将所有时间和精力投身于宗教工作。因他们以乞食为生,所以称之为托钵修会,又称为乞食僧团、托钵僧团。)。托钵修会以追求极端赤贫生活所闻名,因为加入的修士都戴着尖帽「Cappucio(意大利文的头巾)」,因而称为「嘉布遣会(Capuchins)」。嘉布遣会在十六世纪末成为一股庞大势力,死后无人领回的死者数量亦逐渐增加,因此他们建造了埋葬死亡成员的地下纳骨场(Catacombe)。嘉布遣会埋葬死者的方式独特,会让死者暴露在变成木乃伊的环境之中。
也就是说,嘉布遣会成员过世时,他会被抽干血液送至地下室的小房间安置八个月。依气温和干燥程度的不同会出现些微差异,但死者离开房间时已呈干瘪状态。接着人们会用醋擦拭全身,在室外空气下曝晒至完全干燥,再用稻草裹住尸体,调整姿势,穿上生前的衣服,最后放入地下室的墙中。
因此,位在帕勒摩的地下纳骨堂中,沉睡着八千具身穿破衣服的木乃伊。当时木乃伊技术尚不纯熟,保存条件很差,至今几乎所有尸体都成白骨,但也有像罗莎丽亚·隆巴洛这样成功的例子。仔细想想,天主教不承认死后的肉身复生,却出现嘉布遣会这种怀异端思想的组织,衍生出死后肉身仍活着的「戏码」,实在令人玩味。
平贺既然用科学解谜,自己说不定能从古文书的角度推断真相。因为这个念头,罗贝多拼命解读这三本书。他将移项式密码灌入置换文章的程式。如此一来,原本《Leternité et la renaissance de l'ême》没意义的内容在解密后化为另一篇文章出现在荧幕上。罗贝多专心阅读文字。如他所想,里头尽是魔术仪式和活体实验。他专心和原文比对地读着字句,发现从神秘墨水撰写的段落可以摘录出一则新讯息,他将第一句到最后一句拣选出来重新排列,结果诞生出一篇不可思议的文章。
黄金尸体的制造方法——
原住民流传下来埋葬圣人的方法,即将人体制作成不灭的黄金肉身,方法如下:
当圣人长年久病,面临死亡深渊时。首先,旧历年的十月之际,新月到满月的那天,为了地上与天上所有的灵,为祖灵建立祭坛,献上花、酒与动物作为贡品,予以敬拜。接着用e, gens és nid le argent,每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字。
如此一来,身体会变黄金,死后更可保持原貌。
这是获得永恒生命的第一步。
e是祷告文或音乐的E调。gens és nid在法文中是「巢穴中的人群」,le argent是「银币」。这整段内容乍看毫无意义。罗贝多苦思着,走向平贺桌旁。油灯的光线照亮了桌上无数照片,其中也有刻在约翰手脚上的十字架圣痕照。这张照片令他联想到「每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字」这一段话。尸体不会腐朽的谜底就藏在里头。他回到桌前努力破解「e, gens és nid le argent」。
他首先想到的是文字重组,《dianoia》就是用同套方式破解。若这三本书同时期出版,藏匿秘密的方式可能相同,而他已经成功用这种方式解开《aioon》的秘密讯息。罗贝多于是费了一点时间重组文字。他将「e, gens és nid le argent」排列成有意义的段落「sangéterneldesinge」,接着再区隔开每一个单词,最后出现在眼前的是——sang étemel de singe(猴子的不死之血)。
罗贝多惊愕不已,他记得平贺提过参孙家中的天花板上挂着三具猴子尸体——这些猴子的尸体藏着秘密。虽然想立刻叫醒平贺讲这件事,但罗贝多压抑激动的心情争取短暂休息地躺在床上,就这样睡着了。
教会的晨祷钟声敲响,罗贝多醒来,看到平贺已经起床着好正式服装。
「怎么没叫我起来?」他缓缓爬起来。
「你睡得很熟,又还没从蛇毒中复原,可以多睡一点还是比较好。」
「真体贴,谢谢你。」
罗贝多换上衣服,两人一同前往礼拜堂。
盈满彩虹般光芒的礼拜堂中,神父与基德已正座在位,朱利安主教站上祭坛,一副准备主持礼拜的态势。平贺与罗贝多在两个空位入座。晨祷完,朱利安望着每位神父的脸说:
「前几天参孙神父遭到杀害,欧里拉也下落不明。不过请各位千万别害怕或沮丧。大家请一一回想,传道的路本