多起身打开柜子取出里头的书，然后翻开那本写着卢恩文的古书递到平贺面前，「从墨水的变化大致可以推测书的撰写年代，你看看，这本书的文字是凸的吧。」
「对。」平贺确认。
「通常出现这种现象时，代表这是用非常原始的墨水写的。应该是树脂、胶质、木炭和硫酸盐矿物磨成的墨水。这种墨水是三世纪左右的产物，一褪色就很老旧。但仔细一看，这本书的文字墨水上出现裂痕。你知道这代表什么吗？」
平贺轻轻用指尖抚摸文字，「的确有裂痕。」
「这是为了让墨水颜色产生变化、喷了氨水的证据。只要喷上氨水，颜色就能褪得刚刚好，但树脂会产生化学变化龟裂开来。」
「换句话说，这是近几年才写出来的书吗？」
「恐怕是的。」
「因为不想让别人知道内容，因此特别制成古书，再摆入收藏古书的书架，是这样吗？」
「应该可以这样想，书中说不定有圣玫瑰的秘密。」
「真希望有办法解读。」
「目前还束手无策……」解读密码是罗贝多的专长，只要解开二、三节短文，就有解开全部的自信。但毫无线索的状况下解读，即使对身为解读专家的他而言也是不可能的任务。
2 继承灵应盘
我到这间学院超过三个月。虽然有心理准备，但妈妈果然连一通电话都没打，想必醉心于新恋情。但我收到霍普金斯博士来信。我在之前的信上提及玛利欧和团体中的朋友，他回信告诉我朋友很重要，也对我交到朋友非常高兴，甚至写下，「没有朋友的人生，如同夜路失去明灯。」
今天是星期天。
今天的茶会很重要，大家会聚在玛利欧寝室，随心所欲行动和谈天。茶会的饮料是可可，尽管好喝，不过也让我怀念起在家所喝的、掺入白兰地的咖啡。尤其妈妈常喝酒，从小也满不在乎让我跟着喝，我长大后酒量应该不差，而酒量好才称得上是男人。但当然不能随便在教会说这种事。
天气很好，我换上平时制服前往玛利欧的寝室。似乎有人先到，半掩的门传来热闹的说话和笑声。我一进门，大家纷纷打招呼。天气变暖和，因此暖炉没摆出来，刺眼的阳光射进窗户，映照出空气中翩翩飞舞的粉尘，宛若银粉。角落的厨房里，水壶在炉上冒出白蒸气。我走进其中取出杯子和可可粉，泡了香甜的饮料。茶会全是自助式。玛利欧坐在中间露出和煦的笑容。和这样的他待在一起，心情很愉快。
不过我有些在意，他的手必然在周五出现圣痕现象，却始终没痊愈，星期天会停止流血，但包着绷带的双手看来很可怜。但我也束手无策，只能捎信问霍普金斯博士关于圣痕的知识，而博士如此回答：
「我不相信耶稣，因此不认为圣痕是奇迹，但我会站在中立的立场向你说明我所知的事，世上第一个圣痕现象是出现在一二二四年，当事者是意大利阿西西的圣方济各。从他开始，往后出现圣痕现象的人达三百人以上，其中也包括圣皮奥神父，他流血流了五十年以上。
圣痕现象有以下几个共通点：
一、手、掌和脚出现和耶稣受到处刑时一样的流血现象。
二、大部分发生在复活祭前的星期五。
三、发生时期集中在十六至十七世纪，成为社会上的一种流行，但基本上都被认为是为了受到世人瞩目所做出的自残行为。
四、虽然是如此，但在密集的观察当中，的确有人出现圣痕现象，不全然都是在说谎。另外也有一说解释这种现象类似强烈的自我催眠。
五、这也可能是血汗症，症状是当事者一旦感到精神压力或强烈愤怒时，头皮、眼睛和手脚就会出血，是微血管扩张症这类血管疾病所造成的。
我能说的只有这些。最后，希望你跟大家相处融洽。」
待在飘着香甜气味的房里，我想起博士的信。这时身边的麦克问玛利欧：
「耶稣所说的救赎日和神之国，何时会来？」
「应该看我们的行为决定吧。」玛利欧回答。
「我怀疑救赎日与神之国是不是真的存在。」我轻率开口，大家讶异地转头看我，连玛利欧都盯着我，严肃地问：
「塞巴斯提安，你为何怀疑救赎日和神之国呢？」
「因为……我怀疑基督教所谓的救赎，和耶稣说的救赎是不是真的相同。教会认为，钉在十字架上并在三天后复活的耶稣，是为人类赎罪的耶稣，也是神的儿子，因此相信，信耶稣就能获得救赎、前往神之国吧？」
「你是说并非如此吗？」
「耶稣不是将神之国比喻为『芥菜种』及『撒种之地』吗？（注：马太福音第十三节，耶稣用撒种、稗子、芥菜种、面酵、撒网等的比喻形容天国，说：「天国好像一粒芥菜种，有人拿去种在田里。」）我认为他用土地比喻人心，救赎则是『耶稣在人心里撒下的种子收成之时』或『神之国不是用看得见的形式出现，神之国不在任何地方，神之国在我们之间。』的意思，不是吗？换句话说，无论是救赎或神说过的预言，其实都不是用物理性的方式出现在特定场所或时间，反而实现在人心。」
我试着抛出单纯的疑问。博士的来信让我想起至今为止的教育，虽然在天主教学校生活上几个月，就容易习惯学校的思考模式，但我始终无法真正接受这一切。耶稣确实将神之国喻为芥菜的种子和撒种之地，并和万人立约，但教会却用特权霸占解释权，表示自己是地上唯一可以获救的机关，只有主教才可掌管神人的沟通，这太矛盾了。
玛利欧点着头听我说，然后从桌上拿起一本书——标题为《神学大全》的书。
「塞巴斯提安，这本书借你。这是中世纪经院哲学神学者托马斯·阿奎