; 「难得的机会。身为横手的教练，我也要来仔细观察一下这对投捕搭档。看来今年的新田东是要特别注意的队伍，之后还得向瑞垣仔细打听关于新田东的情报才行。」
「还请高抬贵手。」
户村也在阿藤的身边坐下。比赛前的紧张气氛，就像波浪一般从球场传到外野看台。
花瓣慢慢飘落在一垒休息区的前面。巧将花瓣捡起来。
樱花？有这种等不及即将到来的盛开季节，就已经急着凋谢的樱花吗？
豪看过巧的手掌，说了一句：
「是樱桃。」
「你说这是樱桃？」
「会结樱桃的樱花树。它的花比一般的樱花来得早谢。」
「这样啊——」
裁判要大家列队的声音传来。豪抬起脸，缩起下巴说道：
「要开始了。」
「嗯。」
巧用手指轻轻握住樱花花瓣。
在本垒板前面列队行礼之后，正准备往投手丘走去的巧被人叫住。
「原田。」
在纷纷走向板凳区的横手球员当中，门脇一个人面对球场站着。
「是。」
「终于到了这一天。」
「是。」
「我一直在等你。等了好久……真的很久，原田。」
巧抓住帽沿再次行礼。门脇忽然笑了，接着转过身去，快步往三垒休息区走去。
豪在本垒板后方蹲下，与巧四目相对。
上吧，巧。
透过面罩可以看见豪的嘴唇在动。巧也戴上手套，往投手丘上走去。投手板上也有一枚白色的花瓣。
唐木恭介站上打击区，棒子握得比平时还短。
首先是挥棒速度不能够落后，要注意配合投球时机全力挥棒。唐木将打速球的基本技巧像咒语一般在嘴里覆诵。比脚程的话，自己有自信不输给任何人。打成滚地球就有机会上垒。
「把上一场比赛的事给忘了。现在的球和你当时打成右外野安打的球，威力已经完全不一样。总之只要专心想着要碰到球就好。」
在休息区的前面，瑞垣这么叮咛他。
唐木不禁心里想着，真不像瑞垣。
三年来一起打棒球，自认很了解瑞垣优异的守备与巧妙的打击能力，尤其是自己永远比不上的聪明头脑。或许有人会因为没办法了解他在想什么而讨厌他，但是唐木是属于佩服瑞垣的人。唐木不只一次觉得在某些方面，他甚至比门脇还要厉害。
他总是一丝不乱，毫不动摇，不会感情用事，的确是个难以捉摸的男人。这样的男人竟然会一脸认真在我耳边小声说话，叫我只要碰到球就好。
想不到瑞垣也有那种表情。
唐木在左边的打击区摆出打击姿势，直直凝视投手丘上的投手。
就是这个家伙吗？
原田巧，让门脇为之着迷、让瑞垣认真起来的投手吗？
唐木计算击球的时机，第一球果然是速球。如果是直球应该有办法碰到球。两年来一直是横手不动的第一棒，自己是不可能输的。
虽然瑞垣说过要忘记上一场比赛的事，但是唐木的身体还清晰记得在几个月前的比赛里，打出漂亮安打的那种感触。
打得到，我之前就打得到，这次也一定打得到。我可是横手的第一棒。
第一球从胸口左右的高度飞来，内角偏高，好球边缘的球。唐木整个人向后仰，接着发出球进手套的声响。
咽下一口气，唐木不由得回头看向板凳。
瑞垣、池边、田冈、辻仓、崎山、城野、荻、还有站在三垒跑垒指导区的复本，每个人都望着唐木。
投手准备投球，球从没有丝毫动摇的投球姿势里投出。果然是内角球，这次是膝盖的高度。球棒依然没有挥出去，身体跟不上球的速度。
好厉害。
唐木的背后渗出汗水。的确很厉害，跟上一场比赛完全不一样。
「唐木……」
复本轻敲自己的胸口，应该是要唐木冷静下来。唐木也对着他点头。
比赛才刚开始，新田东的守备阵容应该还没稳定下来，打成滚地球就有机会上垒。要相信，只要相信自己、相信球队，就绝对不会没有结果。
相信自己，只不过是直球而已。
第三颗高球偏离好球带。
第四球。
唐木踏出脚步，球棒一挥。
矶部悠哉捞起往自己方向过来的滚地球，将球送到一垒。在抓住球的瞬间因为手指似乎有点滑掉而感到慌张，等到听见出局的声音之后，这才放心下来。
没错，在拿下第一个出局数之前的等待时间是最长的。站上守备位置，第一次看见垒审的手臂高举时，胸口