; 「学校运动社团的学生，在没有获得学校的同意之下出场比赛，这可是一个大问题。」
在户村还没回话之前，控制不住怒气的阿藤握紧自己的手指，绷着一张脸低声说道：
「阻止他们。至少要让城野和荻不要出赛。户村老师不打算这么做吗？」
「不。」
「就这么放着不管？」
「嗯，我会在这里看比赛。」
「如果发生事情怎么办？」
「发生事情？」
「当然有很多种可能性……或许会有人受伤之类……最严重的是在校生没有获得许可就在学校不知道的地方比赛，这可是很让人伤脑筋的。户村老师，你身为棒球队的教练，这可不是一句『我不知道』就能了事吧？」
户村没有打算装出不知道的样子。这是一场比赛，就如同阿藤所说，会发生什么事都不知道。如果真的发生意外，户村也准备负起责任。球场上的少年无法负担的责任，由大人来承担也是理所当然的。
你们都只是小鬼，小鬼有只有小鬼才能做到的事。可是大人也有大人才能做到的事。
在充满冬日天光的数学指导教室里，自己曾经对海音寺这么说过。
户村慢慢环视球场。那是横手的选手正要开始练习，取代练习结束的新田东队员在球场上散开的时候。
带着还在不停成长的肉体与灵魂，少年往球场的内外野跑去。
已经没有办法加入他们。少年时期早已离自己远去。
责任、工作、管理、立场、原则、社会规范。变成大人之后将会背负太多东西，再也不能像他们一样天真、不负责任、鲁莽地用尽全心全力打棒球。但是自己还是可以跟他们有所交集。与这些少年、与棒球有所交集……可以继续以一个大人的身分与他们有所交集。这是自己从他们身上学到的事。
站到右外野守备位置的选手注意到阿藤和户村，随即停下脚步。
「辻仓。」
阿藤的嘴里说出学生的名字，向前走了一步。
对着两位教练默默行礼之后，辻仓便背对外野看台，准备接住守备练习飞过来的球。
「辻仓，你……」
阿藤的音量变大，但是被叫到名字的人却没有回头。
球朝着右外野飞来，追着从中间方向往右外野飞的球，辻仓用轻快的脚步站到球的落点。
「横手真是一支好球队。」
这是户村的真心话。真的是一支很好的球队，像这样的球队相当难得一见。阿藤「呼！」吐出一口气，整个身体放松下来：
「的确是人才济济。像这么多这样的家伙聚集在同一支球队，的确非常少见。」
「是运气好，刚好有才能的选手都聚集在一起？」
对于户村的问题，阿藤边摇头边回答：
「不，他们并非全是有才能的选手……当然也有像门脇那样特别的孩子……但我说的不是天分，而是大家都是真心喜欢棒球。我带棒球队这么多年，还是第一次遇见这么多纯粹喜欢棒球的家伙聚集在同一支球队。大家对棒球都到了热爱的程度……包含替补选手在内，真是一支非常好的球队。可以说是好到让人不敢相信的球队。」
「这三年来一定得到很多乐趣吧？」
「真的很多。」
阿藤把手放在腰上，用力深呼吸。这个动作似乎是想仔细体会球场气氛。
「我比户村老师早三十分钟过来，一直看着你们球队的练习。」
「是。」
「之前门脇曾经找我去跟你们学校申请练习赛，结果当然是被我拒绝。那个时候门脇说过，他说我想要打新田投手所投的球。问清楚之后，原来对方还只是一年级。当时我心想这家伙是笨蛋吗？在这个时期还说这种话，所以无视他的要求。因为当时门脇几乎已经决定升学的学校，正是得为了高中棒球专心训练的时期……」
「这是理所当然，换成是我也会这么说。」
「刚刚在投手丘上投球的，应该就是门脇说的那个投手吧？」
「应该是。」
「叫什么名字？」
「原田，原田巧。」
原田吗？阿藤跟着念了一次，将视线往一垒板凳区看去。那不是一个老师，而是一个棒球队教练的眼神：
「捕手呢？」
「他叫永仓豪。」
「原田与永仓吗？今年这两个人都要升二年级吧？」
「是的。」
「那对投捕搭档……新田东应该会参加今年的县大赛吧？」
「一定会。」
「我想也是……瑞垣之所以把城野和荻放进先发阵容里，应该就是考虑到今年县大赛的事。是要他们用自己的眼睛，好好确认一下新田东的新投捕搭档吧？」
「应该是。如果是瑞垣同学，这点小事应该早就考虑到了。」
阿藤双手交叉，在草地上坐下：
&emsp