emsp; 「真的有那么惨吗？」
唐木的脸上露出奇怪的表情，转头朝旁边吐了一口气。这口气与其说是责难瑞垣，倒不如说是表现自己难以割舍的情绪。
「唐木。」
「嗯？」
「别瞧不起新田东，别把他们看扁了。他们跟之前不一样。」
正当唐木想要说些什么之时，忽然传来有些破音却相当爽朗的声音：
「瑞垣学长——」
「咦？哇、栗之助，你为什么会在这里？」
「问我为什么，我也是新田东的选手，是将来要成为球队中心人物的吉贞，会在这里也是理所当然的。学长——好久不见了，你知道我好想你吗？」
吉贞握住瑞垣的手不停上下摇晃。
「白痴，我最不想见的人就是你。喂、快回你们的休息区，嘘——嘘——不要靠近我。」
「学长这是什么态度，哼哼。我可是专程过来交换球员表的。」
「为什么会派你这种家伙过来？就算是练习赛，也应该按照正式做法才对啊。真是的，海音寺也不知道在想什么。算了，我说栗之助……」
「是是是是是。」
「是只要说一次就够了。你们队上状况如何？」
「我的状况好到不行，不论何时、何地都是处于最佳状态，噜噜噜噜噜噜噜——」
「谁在问你啊。我是问那对投捕搭档。」
「投捕搭档？啊、那两个人啊。该怎么说呢？好像有点不太好。嗯，像原田那种难搞的角色，对永仓来说还是太棘手了，应该由我来担任捕手才对。海音寺学长也不知道在想什么。」
瑞垣正准备从口袋里拿出球员表的手，忽然停了下来。
「栗之助。」
「是——」
「不用拉长声音回答。你接过原田投的球吗？」
「正是如此。因为海音寺学长低着头对我说『拜托你来当捕手』我才不得已当的。就我个人来说，本来就想要有机会指导原田的投球和永仓的打击。」
「永仓？海音寺让永仓站上打击区？」
「没错。而且……」
「吉贞。」
有只手从后面伸过来，捣住吉贞的嘴。
「不要这么多话，乱说些有的没的。快点把球员表交给瑞垣学长。不好意思，这家伙自己吵着要拿球员表过来，讲也讲不听。」
「你是谁？」
「我叫野野村，还请多多指教。」
「啊，上一场比赛看过你。你是捕手吧？」
「是。」
交换过球员表之后，野野村又行个礼：
「打扰了，真的很不好意思。」
「野野村。」
野野村正准备跨出去的脚随着声音停下。
「你就是新田东的下一任队长吗？」
或许是心理作用，野野村的眼睛有点眯了起来。那是想要猜测瑞垣真意的眼神。
「是的。」
「嗯——这样啊——果然。」
「看得出来吗？」
「当然。我无论什么事情都看得出来，野野村学弟。」
「似乎是如此。有什么指教吗？」
瑞垣只转了一下脖子，叫着刚从投球练习场回来的投捕搭档：
「城野、荻。」
「是。」
「过来一下。」
城野和荻两个人一言不发站在瑞垣后面。
「这位是新田东的新任队长大人。去打个招呼。」
彼此打过照面之后，城野和荻主动伸出手来：
「请多指教。」
微笑的野野村按照伸手的顺序与他们握手：
「我是野野村，请多指教。」
吉贞也伸出手轻轻挥动：
「我也要请你们多多指教。」
「你就不用了。用你的手塞住嘴巴吧。」
俐落地将吉贞的手拍掉，瑞垣对着野野村笑了：
「你管得住那个家伙吗？」
「如果你指的是原田，大可不用担心。」
「嘿、真是人不可貌相，很有自信嘛。不过野野村，那家伙不是那么好控制的角色。那种个性和那种球质，有这种问题投捕搭档，球队真的能够顺利成长吗？」
「你是在羡慕我们吗，瑞垣学长？」
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